门合拢的轻响后，书房内彻底恢复了之前的宁静。
“雪清河”——或者说，千仞雪——依旧端坐于椅上。
书桌上，那卷摊开的帝国税赋奏疏在光线下显得格外清晰。
她缓缓抬起一只手，白皙修长的食指指腹，再次轻轻地、却带着一种沉重感地，落在了那张书写着帝国财政数字的、象征着她计划关键一步的纸页之上。
指尖微微用力，几乎要在那泛黄的纸面上按下一个无形的印记。
她的目光，却依然穿透了这厚重的宫墙与奏疏，仿佛投向那无垠的海天相接之处，投向那传说中神秘而隔绝的海神岛方向。
窗棂的光，在她眼中投下明暗交替的阴影。
三年的沉寂……海神岛……墨凌霄……
三年的等待，让海风尽头的那片未知阴影，似乎愈发浓重了些许。
……
法斯诺行省，诺丁城郊，贫瘠而宁静的圣魂村。
低矮的铁匠铺里，火焰映红了斑驳的泥墙，铁锤敲击砧板的“铛铛”声不绝于耳。
正是下午时分，唐昊古铜色皮肤上沁着汗珠，双臂虬结的肌肉随着每一次抡锤绷紧又舒张，专心打造着一把锄头。
铺子吱呀作响的木门被推开，挤进一缕斜阳，照亮了飞舞的烟尘。
老杰克村长佝偻着背走了进来，布满皱纹的脸上带着熟悉的笑容。
他搓了搓布满老茧的手，朗声道：“唐昊，忙着呢？”
唐昊眼皮都没抬一下，手上的动作没有丝毫停顿，只从鼻腔里挤出一个浓重的闷哼：“嗯。”
老杰克对这冷淡的回应习以为常，目光转向炉火旁安静坐着捡拾小铁块的男孩，眼底的笑意更甚了，连忙招手：“小三，来来来，让爷爷瞧瞧！个子又蹿高了！”
唐三立刻放下手中的东西，动作利落地站起来，小脸干净，黑亮的眼睛透着超越年龄的沉稳，对着老杰克微微鞠了一躬，声音清脆又真诚：“杰克爷爷，您好。”
老杰克欣慰地点点头，随即转向炉火前的壮硕身影，微微提高了点音量，好盖过铁锤的噪音：“唐昊啊，”他顿了顿，语气带着几分郑重，“小三这孩子眼瞅着就要满六岁了吧？可不能耽搁了，今年村里的武魂觉醒仪式，他得去参加！”
“铛！”唐昊手中的锤子重重落下，火星四溅，短暂地停顿了一下。
他这才缓缓侧过头，深邃而布满倦意的目光扫过唐三，似乎掂量了片刻，才用那种惯常的、听不出情绪的低沉嗓音说：“那就参加吧。哪一天？”
看到唐昊终于有了点反应，老杰克松了口气：“就在三天后，地方照例在咱们村中央那座石头房。到时候我过来接他，你只管让他在家等着就行。”
唐昊听完，没再多说一个字，甚至没点头示意。