妖兽的嘶吼声越来越远，可森林深处又传来不知名兽类的嚎叫，惊起一片夜鸟。
他扶着粗糙的树干站起身，望着那团穿透迷雾的火光。
尽管四肢早已麻木，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛，但他知道自己不能倒下——在那片火光之后，是他唯一的生路。
松脂的香气混着烤肉的焦香在林间弥漫，一位金发小女孩坐在铺满苔藓的岩石上，裙摆沾着几片树叶。
她忽然竖起耳朵，金箔般的睫毛在阳光下颤动：“爷爷，那边有人。”
正在转动兽腿的中年男子停下动作，顺着女孩指的方向望去，只见三十步外的蕨类植物丛里，一截破烂衣物正簌簌发抖。
中年男子眯起眼睛，看见那团阴影里露出半张沾满泥污的小脸，黑曜石般的眼睛在乱蓬蓬的黑发下亮得惊人。
随后缓缓起身，篝火在他布满纹路的脸上投下摇曳的光影。
他粗糙的大手将烤得金黄流油的兽腿轻轻翻转，油脂滴落在火堆中发出"滋滋"的声响。
"是个小崽啊。"他低声嘟囔着，浑浊的眼中闪过一丝怜悯。
就在这时，一个金色的小身影已经蹦跳着跑了过去。小女孩的金发在火光中闪耀，如同揉碎的阳光洒落在她纤细的肩头。
她蹲下身，淡紫色的眼眸中盛满担忧。
"你...你是独自一人来猎取魂环的吗？"她轻声问道，小手不自觉地绞着裙角，"怎么会伤得这么重？"
躺在地上的少年浑身是血，破碎的衣衫下隐约可见狰狞的伤口。
他的呼吸微弱而急促，却在听到女孩声音时，艰难地睁开了眼睛。
那一瞬间，他的瞳孔中似有龙影闪过。
中年男子缓步走来，蹲下身检查少年的伤势。他布满老茧的手指轻轻拂过少年胸前最深的那道伤口。
"这伤..."中年男子的声音平静无比，"不是魂兽造成的。"
小女孩闻言猛地抬头，金发在空中划出一道耀眼的弧线。
她的眼中闪过一丝惊慌，却又很快被坚定取代。
她小心翼翼地握住少年冰冷的手，感受到对方指尖轻微的颤动。
"没关系，"她轻声说，声音虽轻却异常坚定，"我们会帮你的。"