洁露丝笑出声来，“伊瑟，也被这样子折腾过！”
“凯莎琳竟然有这种恶习。”苏冥也边笑边摇头，“所以现在是伊瑟不上当了，就来对你下手了。”
“凯莎琳大人对我挺好的……其他方面。”洁露丝辩解道，随即请求，“苏先生，这这幅画可以复制一份给我吗？”
“可以啊，你别出卖我就行。”
“当然！”洁露丝微笑道。
换好工作服的洁露丝返回森林，加入作业队伍。新的土窑依次打开，木炭被源源不断地运送到青年文明号，整齐码放在货物车厢中。
下午，众人开启了最后一个碳窑。同样是熟悉的强制降温流程，然后大家一拥而上，将其中的木炭搬空。
完成任务的两位烧炭师傅被洁露丝送回了小村，顺带抹去了这两日的记忆，让他们带着金币回家了。
当最后一块木炭安置妥当，青年文明号发出熟悉的嗡鸣，在夜幕中启程，向着前方驶去。
——
阿尔瓦领，领主官邸。
初冬的阳光洒落在庭院里，利奥尼正喂食着几条田园犬。他自己的战宠——一只威风凛凛的凶暴银狼，已经在一年前新月森林的战斗中阵亡。自那以后，他便再没有心情驯养新的战宠。偶尔想念，便来和这些普通的动物玩耍片刻。
他放下手中的食盆，听到身后传来脚步声。回头望去，弟弟利布罗正带着一位陌生来客站在庭院入口处。
“利奥尼阁下，日安！”来客主动摘下帽子行礼，“我叫杰弗雷克，是达芙琳公主派来的特使。”
利奥尼微微点头回礼，目光却转向弟弟，眉头微蹙。他向来不参与领地的具体事务，也不喜欢被这些杂务叨扰，向来都是交给利布罗打理。
“是这样的，哥哥。”利布罗看了一眼杰弗雷克，“达芙琳公主有事情想邀请你帮忙。作为回报，她承诺可以减免我们领地三年的税收。”
“我们什么时候交不起税了？”利奥尼冷哼一声，随即向着弟弟厉声道，“给我说实话，到底发生了什么！”
在兄长的逼视下，利布罗不得不道出真相：他悄悄抽调了庄园卫队，编入了领主联盟军队。现在季米特身死，达芙琳公主开始清算叛乱。
利奥尼一瞬间想揍死这个弟弟。这个家族只要有他在，不用站队也能保住基础的。
“达芙琳公主有何见教？”利奥尼咬住牙，强行平复情绪，没有去做无意义的事。他转向公主特使杰弗雷克，“应有的惩罚我无话可说，但如果还想进一步——”
自从在那场惨烈的战斗中负伤后，利奥尼的实力从圣阶跌落，不再是之前那个令人闻风丧胆的“冰原噩梦”。
如果达芙琳咄咄逼人，利奥尼会让她明白，什么叫老狗也有几颗牙。