第767章767【举重若轻】
趁著柳文锡愣神的功夫，薛淮继续说道：「孟子曰，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中。舜是农夫出身，傅说是泥瓦匠出身，胶鬲是鱼盐贩子出身。圣人不但没有看不起这些人，还把他们当作榜样的典范，劝人天将降大任于斯人也，必先苦其心志」。请问柳学士，按照你的次序观，舜不该当天子，傅说不该做宰相，胶鬲不该立朝？」
这一连串反问，把柳文锡逼得哑口无言。
太学生中有人低声议论起来。
「薛大人此说，请恕学生不敢苟同！」
苏文敬站出来，大声道：「孟子说的是圣贤出身寒微，那是特例，不是常理。天下士农工商各有其位各司其职，这是千年以来的道理。大人硬要用特例来驳常理，岂不是强词夺理？」
薛淮看了他一眼，笑道：「苏助教，你说的对，孟子说的是特例。那我问你，这海务学堂招的商贾子弟和工匠子弟，他们是特例吗？他们是不是也是寒窗苦读，靠自己本事考进来的？」
苏文敬一愣。
薛淮不等他回答，继续说道：「诸位今日围在这里，说到底，不是怕圣人之道被毁，也不是怕天下大乱，诸位真正怕的是自己读了十几年书，到头来发现那些没读圣贤书的人，竟然也有机会跟你们站在一起。」
这句话如同一盆冷水浇下来，许多太学生神色骤然变化。
有人涨红了脸，有人低下了头，有人攥紧拳头，却不知该反驳什么。
薛淮的声音轻柔了几分：「我不是在指责诸位。说实话，如果我是你们，我也会怕。科举已是不易，十几万人争几百个名额，已经是千军万马过独木桥。现在突然多了一条路，多了一群人跟你争，谁不害怕？」
「可我想告诉诸位，这个海务学堂不是来抢你们饭碗的。」
众人不明所以。
薛淮便解释道：「海务学堂的培养方向是番语、算学、航海术、番邦律法，这些学问将来最直接的用处是什么？是出海贸易，是跟异邦人打交道，是管理海港和商船。诸位可以想想，你们考中进士之后，有多少人会去管这些事？」
一个太学生脱口而出道：「中进士后要么进翰林院，要么外放知县，谁会去海上管那些事？」
「说得对！」
薛淮笑了，看向那个太学生循循善诱道：「所以说，海务学堂培养出来的人不会抢你们的位置，而是来填补朝廷以前没人管的空白地带。诸位想想，开海之后，沿海港口需要人管，海关需要人收税，商船需要人查验，海防需要人巡缉。
这些活以前是没人干的，现在有人干了，他们是跟你们争吗？」
太学生们陷入沉思，不少人眼神中的敌意明显减弱。
柳文锡沉声道：「薛大人，即便你说的有理，可人心向利，一旦开海，商贾地位日增，读书人地位日减，长此以往，谁还愿意苦读圣贤书？」
薛淮看向这位老人，认真说道：「柳学士，我认真想过你说的这个问题。我在海务学堂的招生条件里写得很清楚，必须要有秀才功名才有资格报考。也就是说，即便商贾子弟想进海务学堂，他们也得先读圣贤书，先考过县试府试院试。」
「诸位，你们觉得这容易吗？一个从小泡在银子堆里的商贾子弟，让他头悬梁锥刺股去考功名，这是简单的事吗？」
人群中有人忍不住笑了出声。
薛淮接著道：「所以说，海务学堂不是不要圣贤之道，而是先让圣贤之道给这些子弟打好底子，再教他们实务。至于读书人的地位会不会因此降低————诸位，读书人的地位从来不是靠关起门来不让别人进才维持住的，真正的读书人凭的是真才实学，是见识格局。你比商贾子弟强，你怕什么？你要是比不过人家，那你凭什么叫人家不跟你争？」
这话说得有些直白，却让不少太学生面露沉思之色。
黄一民拄著竹杖，颤声道：「薛大人，即便你说的都对，可人心易变，日后海贸大兴，财利滚滚，谁能保证这些精通实务的官员不会贪赃枉法？谁能保证商贾不会利用财富操纵朝堂？」