薛淮看向那人，淡淡道：「阁下是？」
「区区不才，京畿文华书院讲书张文德。」
那人昂首挺胸，不卑不亢道：「大人方才说圣贤之道不以力压人，可我辈今日聚集于此，何曾以力压人？我等不过是在此站立，好言相请工匠暂停，何曾动手伤人？何曾打砸器物？」
「反倒是海衙的人，方才已经派人前来驱赶我等，若不是诸生同心同德寸步不让，只怕此刻早已有人被缚送官府。薛大人，谁在以力压人？谁是真正的仗势欺人？」
此话一出，人群中顿时响起一片附和之声。
「张先生说得对！」
「就是海衙的人先动手的！」
「我们不过是在这里站著说话，他们便要拿人！」
薛淮微微眯起双眼。
便在此时，人群后方又传来一阵骚动。
几名穿著粗布短打的工匠从人群中挤了出来，满脸慌张地跑到薛淮面前，为首的是一个四十来岁的汉子，身上还沾著石灰点子，显然是工地上的泥瓦匠头。
「薛大人！薛大人！」
那汉子扑通一声跪在薛淮面前，声音带著哭腔：「大人，您可算来了！这些读书人从一大早就堵在工地的门口，不让我们进去干活，拦著我们的材料车，还说要是不停工就把咱们的招牌给拆了！我们跟他们讲道理，他们不听，还说我们是商贾的走狗！」
薛淮俯身将那汉子扶起，温声道：「不必惊慌，慢慢说。」
那汉子站起身来，指著人群的方向颤声道：「大人，我们小老百姓不懂得什么圣道不圣道的，我们只知道要养家糊口，这座学堂要是建不起来，我们这百十来号人就没了饭吃。这些读书人倒好，他们端著朝廷的饭碗，不用担心明日有没有米下锅，我们可不行啊！」
这番话朴实无华，却如同一记重锤砸在在场所有人的心口。
一些太学生的神色变得复杂起来，显然他们此前并未想过，自己的所作所为会影响到的不仅仅是薛淮和朝堂，还有这些为了生计而奔波的普通工匠。
然而也不是所有人都会被这番话打动。
一个年过半百的老儒生拄著竹杖，从人群中颤巍巍地走了出来。
他穿著一件褪了色的蓝色直裰，须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却明亮得惊人。
「薛大人，老朽黄一民，是城南集贤书院的讲学先生。」
老人自我介绍完毕，继续望著薛淮说道：「薛大人，方才这位工匠师傅的话，老朽听后心里很不是滋味。老朽不是不知道百姓生计艰难，也不是不知道开海可以给沿海百姓带来活路。老朽和这满堂诸生围在这里，并非是要与工匠师傅们作对，更不是要砸了谁的饭碗。」