「你设计这些制度，表面上是为了防止贪墨舞弊，防止滥用职权，可实际上，你是在用一种全新的方式，来重新定义官员与百姓、朝廷与商贾之间的关系。你让官员的职责更加明确，让权力的边界更加清晰，这些看似是小事，可实际上你是在一点点地改变这天下最根本的东西，那就是人心中的那把尺子。」
「云老，晚辈————」
「你先别急著解释。」
云崇维摆了摆手，叹了一声，幽幽道：「老夫虽然老了，可眼睛还没瞎。你要做的不只是开海，更是要把这片土地上的规矩重新理一理，重新定义什么是该做的，什么是不该做的。你刚才提到孔孟之时百家争鸣，说圣人之道越走越窄，所以你要走出另外一条道。」
薛淮道：「云老，晚辈只是觉得，这世间除了圣人之道还应该有其他的路。读书人可以做官，商人可以经商，工匠可以造物，农夫可以耕地。只要他们各安其位各展所长，这天下就会越来越好。」
「你说的这些听起来像是百家争鸣。」
云崇维的神色终于变得严肃起来，缓缓道：「百家争鸣固然好，可若没有一家定于一尊，这天下就会陷入混乱。你以为孔孟之道为何能流传千年？不是因为它是唯一正确的道，而是因为它是一根定海神针，让天下人有所依归，让所有人在迷雾中不至于迷失方向。」
薛淮没有说话，只是静静地听著。
「景澈，你方才说要给这天下多几条路走，可是路多了，人心便散了。人心散了，这世道便乱了。你或许觉得孔孟之道束缚了太多人的手脚，可你应该明白，正是这束缚才让天下人有了共同的依归，让这天下在千年动荡中始终没有分崩离析。」
老人起身负手渡了两步，背影在午后的光影中显得格外挺拔。
「你看到的是圣人之道越走越窄，看到的是一条条被锁死在书斋里的性命。可老夫看到的，是这圣人之道维系著天下人的伦理纲常，维系著君臣父子之间的基本秩序。」
薛淮刚要开口，却被云崇维抬手制止。
「你方才说你相信制度，可老夫想告诉你，这世上最值得相信的不是制度，而是人心。人心若正，制度再简陋也能行得通。人心若邪，制度再严密也能被钻空子。你开海，你革新，你让商贾与士人同台竞技，这些老夫都能理解。可你若是想用一套制度来取代人心中的那把尺子，那你就大错特错了。
他望著薛淮，语调虽不严厉，却透出几分不解和黯然：「景澈，老夫不是要反对你，老夫只是想知道，你是否明白你走的这条路最终会通向何方？你把旧有的规矩悉数打破，把千百年来的秩序毁于一旦，这才是你推动开海的真正目的。」
「然而老夫不明白的是，在你薛景澈眼里，圣人之道便是如此不堪？」
薛淮望著这位当世大儒浮现痛苦之色的双眼，内心不由得轻轻叹了一声。
一墙之隔的偏厅里，云素心神情复杂地站著。
她来了已经有一阵子，虽然这样做有些不合礼数，但这是祖父的授意，所以她没有惊扰祖父和薛淮的谈话，只是安静旁听二人的高论。
却没想到，她会听到这样一番极为深刻的对答。
她知道祖父并非迂腐道学，当下只是担心薛淮走上千夫所指的歧途。
可这真是歧路么？
云素心思忖片刻，轻轻提了提裙摆。