雅间内陷入一片沉默。
良久，薛淮抬眼看向姜哗，不疾不徐地说道：「殿下，陛下圣明睿智，对于朝中诸事皆有明断。开海一事，陛下之所以选定下官，是因为下官这些年做事还算稳妥，没有什么私心。若下官辜负了圣意，做了一些不该做的事，恐怕明日就会有人来摘了这顶官帽。」
姜哗的脸色微微一变。
他知道薛淮还有一句话没说，只要薛淮尽心办事，代王真能撼动他分毫？
既如此，他并不需要姜哗的帮助。
薛淮继续说道：「下官是个直性子，说话不喜欢拐弯抹角。殿下方才说，你我理想一致，下官并不怀疑这一点。殿下为开海之事付出的努力，下官都看在眼里，正因为如此，下官才斗胆劝殿下一句，有些事水到渠成最好，若是操之过急，反而容易生出变故。眼下的大燕，陛下才是真正的主心骨，臣子们只需做好自己的本分，不必操心那些本分之外的事。」
姜哗沉默地听著，脸上的神色变幻不定。
薛淮并不确定对方是否将这些话听进去了，但他只能说到这个程度。
说到底，他又不是姜哗的生死之交，对方若真想一条道走到黑，薛淮又能如何？
之所以会这般劝说，单纯是因为薛淮不愿节外生枝，开海需要一个稳固的朝堂，为了达成这个前置条件，薛淮已经有意缓和和宁党的关系，并且决定让出一些海衙的官职给宁党。
尽最大可能减少内耗，这才是薛淮今夜愿意来白云楼的真正缘由。
但他也不会过於单纯天真，如若宁党非要使绊子，他也做好了斗争的准备。
总而言之，先礼后兵，以静制动，对姜哗和代王的态度亦是如此。
酒桌对面，姜哗看著薛淮，忽然笑道：「景澈啊景澈，我一直以为你只是个会做事的人，没想到你也是个会劝人的人。你这番话说起来像是为我好，实际上也是在为你自己留余地吧？」
薛淮坦然道：「殿下明鉴。下官确实在为殿下考虑，也是在为自己考虑。开海新政刚刚起步，朝中局势复杂多变，下官不希望因为一些不该发生的变故，让这桩利国利民的大事半途而废。」
姜哗沉默许久，终于缓缓道：「你的意思，我明白了。」
薛淮看著他，没有追问他是真的明白了，还是只是不想再继续这个话题。
两人各自端起酒杯，对饮了一口。
气氛缓和了一些，两人又聊了一些关于开海的具体事务，姜哗详细问了海事衙门的人事安排，薛淮在不泄密的基础上，耐心地回答一部分，言语间不再像之前那般小心翼翼。
末了，姜哗忽然说道：「景澈，不管怎么说，通过今夜这番谈话，我知道了你的态度。你放心，我不会让你为难。闽粤海商那边，我会让他们规规矩矩地做生意，绝不会给你添麻烦。」
薛淮拱手道：「多谢殿下体谅。」
姜晔神情复杂地笑了笑，轻声道：「其实我很羡慕你。」
薛淮淡然道：「殿下何出此言？」
「因为你活得明白。」
姜哗凝望著薛淮的双眼，若有所指地说道：「你知道自己想要什么，并且能一步一步去实现，这个道理其实不算艰深晦涩，然而世上能做到的人并不多，确切来说，少之又少，因为人心总是不知足。」
薛淮沉默片刻，缓缓说道：「殿下，这世上不是所有事都要争，有时候退一步反而能看得更远。」
姜哗没有回答，只是转头望著窗外的夜色，久久无言。
谈话进行到这一步，双方都已经明白彼此的立场和态度。