而在天子看来，他已经做好前期的铺垫，宁之身为内阁首辅，理当有魄力和手腕解决欧阳晦的问题，而不是像现在这般无动于衷。
宁珩之面上愈发恭谨，垂首道：「陛下息怒。此议乃欧阳次辅于内阁当堂自陈，他深悔督办秋粮转运预案不力之过，言称甘领陛下一切责罚，无论罚俸、降级抑或闭门思过，皆无怨言。然其亦恳切陈情，言道若仅因一事之失，便遽然请辞次辅之位，非但有推卸责任之嫌，更恐动摇内阁根基，扰乱朝局平稳。他愿戴罪立功，待京察事了，各项要务稍定，必当主动上疏乞骸骨，绝无留恋。」
他顿了顿，补充道：「臣等思之，欧阳次辅所言亦不无道理，值此多事之秋，中枢确需稳字当头。欧阳次辅虽有过失，然其资历威望仍在，留任以观后效，或可一」」
「或可什么？」
天子骤然打断，语调亦拔高了几分。
站在一旁的曾敏登时噤若寒蝉。
宁珩之稍作停顿，脸上浮现一丝苦笑，声音低沉又带著几分无奈，缓缓道：「若内阁次辅引咎请辞，陛下念其旧日辛劳，定会温旨慰留，或允其体面致仕，赐予殊荣，此乃君臣相得之美谈，亦是朝廷维系体面之道。」
「然则，老臣万万未曾料想，欧阳次辅竟至于此。他全然不顾士林清议，不惜自污其名，甘愿领受罚俸降级之辱，也要强留于次辅之位。此等行径，已非寻常恋栈权位可比，直如市井无赖，撒泼打滚，只求赖住不走。」
说到这里，他抬眼看向天子，愈发直白地说道：「陛下，朝堂之上，终究是要讲个体面，更要顾及脸面。欧阳公身为次辅，位极人臣，如今却连这最后一丝体面都弃之不顾，甘愿伏低做小，只求留任————面对此等油盐不进之态，内阁纵有千般手段，亦难施于一个全然不要脸面之人。若强行驱赶，非但失了朝廷体统，更恐激起物议，反伤陛下仁德之名。」
这一次天子没有发作。
因为他知道宁珩之说的是实话。
官场有很多心照不宣的规矩，譬如天子将都察院的弹章转交内阁商议，这便是表达对欧阳晦的不满。
按照常理，欧阳晦要做的就是上折请罪乞骸骨，谁能想到他会赖著不动弹？
天子不是没有法子逼迫欧阳晦低头，可是正如宁之所言，那些手段一旦用出来，都会损伤天子的仁德之名。
究其原因，欧阳晦的官声虽然比不上沈望，但因为前些年天子对他的偏向，以及他和宁党持续多年的抗争，使得他在朝野上下的风评还算不错。
若是完全否认欧阳晦的仕途和功绩，无异于否定天子识人用人的眼光。
所以天子才会费心钩织出这样一个过错，好让欧阳晦愧疚请辞，他再顺势安抚并加以殊荣，依旧不失为一段君臣相谐的佳话。
一念及此，天子的语调愈发沉肃：「那依元辅之见，此事该当如何？」
听闻此言，宁珩之便知天子已经冷静下来。
站在他的立场上，欧阳晦的去留从来不是问题，重要的是如何利用这件事，为欧阳晦离开后的朝堂格局做好铺垫。
「陛下多年怀柔，于欧阳公而言，恐非恩典，反似纵容，使其心存侥幸，以为陛下投鼠忌器，终不忍加罪于老臣。故其今日在内阁，方能以顾全大局为名，行恋栈不去之实。
此非老臣臆测，实乃其当堂自陈之语，字字句句，皆在试探陛下底线。」
宁之一边说，一边观察著天子的反应，见天子并未动怒，便继续说道：「而今局势僵持，都察院这封弹章便成了悬在半空的利剑，既斩不下去，也收不回来。若就此不了了之，宪台威信何存？若强行推动，陛下又恐担上苛待老臣之名。」
说话间，窗外天色更暗，一道惨白的闪电撕裂云层，短暂的死寂后，是震耳欲聋的滚雷，震得窗棂嗡嗡作响。