姜璃低笑一声，徐徐道：「我那位皇伯父最忌讳的就是臣子自作主张，他这个态度摆明是已经知道那家伙在打什么主意，眼下只是趁机观察一下朝中有没有人和鞑子私下勾结罢了。好了，不必再想这些了，早些歇著吧。」
「等那家伙回来，我得好好犒劳一下他。」
苏二娘一怔，望著姜璃慵懒的姿态，心中默默感慨。
难道这就是殿下和薛大人心有灵犀的默契？
翌日，辰时二刻。
古北口，关墙之上。
晨光如洗，薛淮身著轻甲按剑而立，目光穿透薄薄的晨雾，望向关南那片开阔地。
王培公、石震等将领分列左右，守军将士紧握兵刃屏息凝神，空气中弥漫著山雨欲来的紧绷感。
关墙之下，景象却令人心胆俱裂。
伴随著沉闷如雷的马蹄声和凄厉的哭喊，一支庞大的队伍被驱赶著缓缓逼近关前。
那不是鞑靼的军阵，而是手无寸铁的大燕子民，足有一两千人，男女老幼皆有。
他们被粗鲁地推搡驱赶著，如同一群待宰的羔羊。
许多老人步履蹒跚，孩童惊恐地哭嚎，妇女紧紧抱著怀中的婴儿，脸上写满了绝望。
驱赶他们的是图克麾下最精锐的怯薛军，这些剽悍的骑兵将百姓围在中间，锋利的弯刀在晨光下闪烁著刺骨的寒芒，长矛有意无意地抵在大燕百姓的后背。
松散的队伍一直逼近到关前五十步左右才停下，这个距离已经在守军将士的射程之内，但是没有一人轻举妄动。
只因那些血脉相连的同胞此刻置身于敌人的刀锋之下。
而在这个过程中，任何试图反抗或脱离队伍的百姓，立刻会招来鞑靼骑兵毫不留情的鞭挞，惨叫声不时划破凝重的空气。
「畜生！」
石震目眦欲裂，从牙缝中挤出两个字。
其他将士们的呼吸变得愈发粗重，一股悲愤与屈辱感在胸中激荡。
薛淮神色沉肃，缓缓道：「传令各部严守岗位，弓弩手和火统手戒备，目标敌军骑兵，无令不得妄动！」
命令迅速传达下去，骚动的军心被强行压制。
将士们咬紧牙关，将愤怒和悲痛藏在心底，双眼死死盯著关下那些耀武扬威的鞑靼骑兵。
便在这时，又有数十骑从鞑靼本阵离开，径直来到那群无辜百姓的后方，确保不会被关上燕军的强弓或者火统威胁。
当先一骑通体漆黑神骏非凡，马背上的骑士身形魁伟面容粗犷，披著一件玄色狼皮大氅，正是鞑靼小王子图克。