薛淮抬起头，一字一句道：「臣之荣辱进退皆系于陛下一念。若因顾忌自身而缄默不言，甚至曲意逢迎权贵，则臣有何面目立于朝堂？有何颜面报效陛下知遇之恩？故臣但知尽忠职守，直言无隐，至于其他非臣所虑，亦非臣所惧。」
天子凝视著薛淮，锐利的目光仿佛要穿透皮相直抵内心。
薛淮坦然承受著这份审视，腰背挺得笔直。
半晌，天子的嘴角终于牵起一个细微的弧度，那并非开怀大笑，却带著一种深切的满意和赞许：「薛明章在天有灵，看到你今日这番见识与胆魄，也该含笑九泉了。」
薛淮恭谨道：「陛下谬赞。臣愿为陛下手中利刃，亦愿为陛下座前坚盾，唯求不负圣恩无愧于心。
」
「嗯。」
天子点点头，颇为亲切地说道：「你能明白这些，很好。朕今日召你来，是为告知你的新职司。」
薛淮神色一肃，静待圣谕。
天子徐徐道：「通政司，右通政。」
从正四品的地方实权知府，到从四品的京官，表面看是降了一等，但薛淮心中清楚，通政司掌内外章疏敷奏封驳之事，乃天子之喉舌耳目，更是直达天听的紧要之地。
右通政虽为副职，却是天子近臣中的近臣，非心腹不可任。
这绝非疏远降职，而是天子破格的信重与栽培，是为他将来进入权力核心铺就的青云之路。
果然，天子接著说道：「你年轻，有锐气，有担当，又历经地方历练，深知民间疾苦，正需在此位上磨砺。朝野之声纷繁复杂，哪些是肺腑之言，哪些是门户私见，哪些是粉饰太平，哪些是切中时————朕希望你能替朕好好看著这天下奏章，听听这四方声音。」
「臣薛淮，叩谢陛下隆恩！」
薛淮没有丝毫犹豫，躬身行礼道：「陛下不以臣年少德薄，委以心腹之任，此恩此德天高地厚。臣必当夙夜匪懈，明辨忠奸通达政情，以报陛下知遇之恩，绝不负陛下今日谆谆教诲！」
「起来吧。」
天子微微一笑，舒缓道：「好好做，朕对你寄予厚望。」
薛淮道：「臣遵旨！」
片刻过后，薛淮行礼告退，缓步离开御书房。
行走在春日静谧的皇宫中，他暗暗松了一口气。
通政司？
这是个很有趣的衙门。
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