这眼神让姜璃没来由地心慌。
一年多前，薛淮刚刚从春闱舞弊案的漩涡中顺利脱身，为了暂时远离朝堂权争的风波，同时也是为扎牢自己的根基，薛淮开始谋求外放，这个时候姜璃建议他来扬州并且利用自己的人脉帮他活动。
对于当时的薛淮而言，扬州确实是最好的选择，第一这里是父亲薛明章耕耘过的地方，第二扬州兼有盐漕之利，他能名正言顺地插手这两项国计民生，事实证明他的选择非常正确。
在薛淮南下之前，姜璃曾为他详细分析淮扬地区的局势，并且给他引荐了巡按御史卢志玄这个帮手。
只不过在后续的风波中，卢志玄的助力聊胜于无，真正帮到薛淮的反而是原盐运司同知黄冲和乔家之主乔望山。
简而言之，姜璃确实给薛淮提供极大的帮助，但她并未做到当初的承诺，那就是两人正式确定盟友关系之时，曾经说过要对彼此坦诚相待。
此刻望著薛淮平静无波的双眼，姜璃强作镇定，好奇地问道：「你能分析出黄冲的身份不稀奇，但你为何断定乔家与我有关？」
薛淮坦然道：「猜的。」
姜璃楞道：「嗯？」
薛淮微微一笑，避免气氛太过僵硬，随即解释道：「其实我很早就察觉乔家的不寻常，乔望山的立场过于坚定，甚至完全不在意自家商号的巨额损失，这可不像是一般商贾能有的心胸气魄。我让人查过乔家在朝中的靠山，明面上只有一个户部的五品主事，这似乎不合常理。相反，乔望山对我的一些政治意图领悟极快，唯有深谙朝堂博弈之道，才能如此敏锐。」
姜璃轻哼一声道：「但你仍旧没有确凿的证据，所以方才是在故意诈我？」
薛淮问道：「殿下生气了？」
「倒也谈不上生气，我怎会如此小气？」
姜璃稍稍迟疑，最终还是诚恳地说道：「薛淮，我并非是有意瞒你，只是」
「殿下。」
薛淮轻声打断她的解释，缓缓道：「我没有怨怪殿下的意思，毕竟防人之心不可无。虽说当时我们已经成为盟友，但我是否值得信任、是否拥有殿下所看重的能力，这都还是未知之数，因此殿下稍有保留是人之常情。更何况在后来的风雨之中，殿下并未袖手旁观，给我提供了极大的帮助，这足以证明殿下的诚意。」
姜璃心中松了一口气，轻笑道：「我就知道你会理解我的苦衷。」
「这本来就是小事。」
薛淮一言带过，继而认真地说道：「周太医绞尽脑汁奉迎讨好殿下，那是因为他要时常出入宫闱，殿下在关键时刻能够救他一命，但是黄冲和乔家————殿下，我想不明白他们为何会投靠于你。」
姜璃默然。