城外，大明寺。
薛淮依旧坐在禅房内，指尖缓缓摩挲着冰凉的茶杯壁，神色沉静不见波澜。
外面的喧杂越来越响，却仿佛被一层无形的屏障隔绝开来，未能扰乱他眉宇间分毫。
昏黄的烛光在他俊逸的侧脸上跳跃，映出一种泰山崩于前而不改色的沉稳。
他并非不关心战况，相反每一丝声响的远近强弱、每一次短暂沉寂后的骤然爆发，都如同一枚枚投入他心湖的棋子，在他脑海中精确还原着外面的态势。
妖教乱党的夜袭在他意料之中，甚至是他棋盘上精心安排的一步，他要借此机会挫其锋芒，更要让柳英身后的势力暴露更多的破绽。
叶庆早已悄然离开禅房，薛淮知道真正的网即将在西园收紧。
那些妖教乱党以为他会顾此失彼，将麾下精锐调来大明寺就会导致沈园的防卫力量减弱，这显然是一种天真的幻想。
沈家在扬州经营数十载，沈秉文积攒的底蕴和护卫力量绝非明面上那般简单，更何况姜璃调来的高手又能增添一重保障，今夜贼人若是不敢轻举妄动倒也罢了，他们只要敢强冲沈园，必然会被一网打尽。
时间在沉凝中不断流逝。
外面忽然传来一阵极其短促、节奏清晰的“啁啁”鸟鸣声。
薛淮眼中精光浮现，这是他和叶庆约定的信号，代表贼人不再是袭扰和试探，而是成功突破靖安司在外围设置的岗哨，即将接近西园。
他不再犹豫，带着江胜、齐青石、白骢和岳振山四人，脚步沉稳而迅速地穿过禅房后门，沿着一条极为僻静的回廊疾行，回廊尽头有一处地势略高、视野足以俯瞰整个西园的隐秘角楼。
角楼隐于树影之中，推开一扇狭小的望窗，可见月光映照之下，池水波光粼粼，更衬得园内怪石嶙峋，树影婆娑。
就在薛淮刚刚推开望窗的瞬间，十余道鬼魅般的黑影竟如壁虎游墙一般，悄无声息地从西园最为陡峭的后山岩壁上滑下，落地后毫不停留，身形迅捷如电，径直扑向园内薛淮方才所在的禅房！
与此同时，另有两三道更擅长潜行的身影，如同融入地面流淌的墨色，借助高大的太湖石和错落的花木阴影，从另外一个方向悄然接近那间禅房。
薛淮立于高处，借着月色和园内的灯火将这一幕尽收眼底，心中对这群贼人的狠辣有了更加清晰的认知。
对方夜探徐知微的假墓显然只是顺势而为，最重要的目的其实是刺杀他这位扬州同知。
而且这些贼人的目标看起来十分明确，那就说明大明寺内部也有他们的眼线，这愈发印证薛淮之前的判断，这个藏在济民堂背后的妖教乱党对于江南各地的渗透，恐怕已经到了十分严重的地步。
一念及此，薛淮果断道：“发信号！”
留在角楼之下的白骢立刻取出一面小巧但声音异常尖锐的金锣，用尽全力敲响！
高亢的锣声如同惊雷，瞬间撕裂西园虚假的平静。
刹那间，提前埋伏的靖安司精锐如同被惊醒的猎豹同时暴起发难，只见数张韧性十足的鹿筋绳网被大力抛出，带着风声朝那十余名贼人兜头罩下，更有擅长贴身绞杀的探子迅速贴近，手中淬毒的短匕直刺要害，封死对方所有闪避路线！
“呃啊！”