薛淮微微点头。
两人来到高台北侧，赵琮开门见山地说道：“薛大人，能否卖赵某一个面子，对胡家略施惩戒即可，留这对父子一条性命，好让他们继续为漕运出力。”
薛淮不再遮掩，直截了当地说道：“赵大人，你知不知道胡家父子犯了何事？”
赵琮果断地摇头道：“不知。”
薛淮便将事情原委简略说了一遍。
当赵琮听到胡勇殴杀王大有，不禁皱眉道：“胡勇这个混账东西，竟然胆大包天若此，确实该重判。不过胡勇毕竟有监生身份，他最多算是失手致人死亡，并无强杀王大有之心。薛大人，你看这样办行不行，让胡家向扬州府和仪真县捐银两万两，免去胡庆杖刑之罚，再判胡勇一个流放之罪，留他一条性命，如何？”
短暂的沉寂过后，薛淮双眼微眯道：“赵大人，你这是要替本官断案？”
赵琮连忙摆手道：“赵某岂敢越俎代庖？只是这胡家于漕运确有大用，连漕台都夸过胡庆，还请薛大人稍稍高抬贵手，就算是我们漕运衙门欠你一个人情。”
见他接连把蒋济舟和漕运衙门抬出来，薛淮不为所动，他扭头看向广场上翘首以待的百姓们，冷峻地说道：“赵大人，处置胡家不法事乃是本官的权责，今日便是谭府尊亲至劝阻，本官也会坚持到底。至于赵大人所言种种，本官无权置喙漕运事宜，不过本官相信少了一个胡家，不至于动摇到漕运的根基，这世上最不缺的就是如胡家这种钻营之辈，有无数人可以替代他们。”
“唉。”
赵琮叹了口气，无奈道：“也罢，今日冒昧叨扰，改日赵某再设宴向薛大人赔罪。”
“赵大人言重了，你我所处位置不同，分歧在所难免，此事何谈过错？”
薛淮没有想到此人居然如此轻易地放弃，看来胡家平时对他的孝敬不够多，今日他应是拗不过有些人的请托，不得不专程来一趟，所谓尽人事听天命罢了。
想起方才章时的提醒，薛淮对这位笑面虎一般的漕运通判愈发戒备起来。
“薛大人年纪轻轻便有这般气度，委实令赵某心折。”
赵琮笑着拱手道：“那便不耽误你们的正事了，告辞。”
“赵大人慢走。”
薛淮还礼。
赵琮转身便走下高台，再没有多看胡家父子一眼。
胡庆看到这一幕险些一口气没上来晕死过去，然而还没等他口中的“赵大人”喊出来，赵琮便带着下属匆匆离去。
薛淮回到原处，此刻他明显能感觉到周遭众人敬佩的注视，尤其是目光炯炯的章时，他最清楚漕运衙门这个特殊存在的势力之强大，一般人如果没有薛淮这样的根脚，很难抗住对方施加的压力。
然而还没等他宣布对胡家父子的处置结果，另一群不速之客径直杀了过来。
他们刚好和漕运衙门众人擦肩而过，为首官员看向神色如常的赵琮，轻蔑地笑了一声。
赵琮则一声轻哼，率众拍马迅速离去。
“滚开！”
与赵琮的下属相比，这群人显得极其蛮横，为首几名骑士甚至朝着百姓挥动马鞭。
“住手！”
薛淮皱眉怒喝，便有十余人迅速上前，拦在来人和百姓之间。