薛淮坦然道：“先父当年曾于扬州治水，留下一本河工手札，我曾反复研究，因此还算了解。”
“原来如此。”
章时抬眼望着薛淮，满怀期待地问道：“不知厅尊可有应对之法？”
这显然还是试探，或者说章时想知道两人的想法是否一致。
薛淮也蹲下身，不紧不慢地说道：“治水难以一蹴而就，这是极需耐心的水磨功夫。在本官看来，仪真水患在于江堤加固，亦在运河清淤，除此之外还需分流引水。”
“请厅尊细说！”
章时的语气不由自主地激动起来。
薛淮用柳枝在那条线上延伸出三条线，道：“分流之法，其一是在东边水门处修建泄洪渠，其二是连通邵伯湖，枯水期可以蓄水，汛期可以减轻江堤的压力，其三便是在运河修筑滚水坝和流沟。三管齐下，可保江堤和运河两岸之稳固。”
“此策可行！”
章时对薛淮顿生知音之感，继而道：“此外还可用植柳沉石之法加固江堤，这些工程又能形成以工代赈之用，让本县贫苦百姓多一个选择。”
薛淮颔首道：“便是这个道理，当百姓们能从官府这里找到活计，他们就不必在码头上苦熬，想来那些富绅为了留住人手，不敢继续肆无忌惮地苛待他们。”
章时目光炯炯，看着薛淮问道：“不知厅尊打算如何解决兼并之患？”
这一次薛淮没有直接开口，反问道：“章知县有何高见？”
“高见谈不上。”
章时明白薛淮的言外之意，如果他真想追随这位年轻的上官，总得拿出一些真本事。
短暂的思忖后，他冷静又诚恳地说道：“厅尊，实不相瞒，下官认为这是一个无解的难题，或许可以延缓，但是没有根治之法，至少下官翻遍史书，又在田间地头走了无数个来回，仍旧想不出如何解决。”
薛淮愈发欣赏他的理智。
如果章时夸夸其谈大言不惭，亦或是还抱有不切实际的书生意气，他只会觉得自己看错了人。
毕竟以他前世了解的情况来说，土地兼并是封建王朝的死结，连张居正这等千古名臣都做不到根治，更何况他这个长在红旗下的外来者和章时这个半生坎坷的四旬知县。
他温言道：“左右不过是我们私下闲聊，你但说无妨。”
章时点头道：“那下官就试言之。若要抑制兼并之患，首要便是强制清丈田亩，清查出富绅地主隐匿的田地，在这个基础上重建赋税公平。其二是明确累进田赋税制，田产越多缴税越多，再用收来的田税赈济普通百姓。其三则是清查以不法手段强占百姓田产的士绅，允许百姓以原价赎回土地。”
薛淮沉吟道：“那你有没有想过阻力有多大？”
章时道：“想过，下官若是强行在境内推行这些政策，最好的结局就是被罢官或者调离。”
“如果……”