花厅之内温暖如春，气氛却有些压抑。
姜璃一直觉得言语的力量远不及行动，然而此刻听完薛淮的剖析，她的内心竟然开始动摇。
她从来不认为自己是个好人，在黑暗中踽踽独行总得学会放弃一些原则。
这就是京中评价她性情古怪骄蛮的由来，旁人并不明白她做一些事的缘由，只有她自己清楚凡事总需取舍，关键在于能否为她将来的筹划提供助力。
举例来说，她靠着天子的偏爱和皇子们的关照，偶尔出手收拾那些权贵子弟，这不代表她嫉恶如仇，只因她需要建立属于自己的人脉。
她本以为自己修炼得心如铁石，却不料险些被薛淮这番恳切的陈述击穿心防。
两人相对无言，沉默开始蔓延。
片刻过后，姜璃强迫自己冷静下来，缓缓道：“薛淮，这件事关系到你我将来能否顺利合作。”
薛淮道：“请殿下示下。”
“其实太子这次也存着试探我的用意，如果你断然拒绝我，那往后我就不好在明面上帮你，毕竟我总不能失了天家公主的体面，被你拒绝还上赶着示好，这样的行为完全不符我过往展现的性格。”
姜璃轻声一叹，随后黯然道：“不过你说的也有道理，我们不能改变其他人，至少可以独善其身。”
直觉告诉薛淮，这丫头此刻的情绪半真半假。
她肯定有所触动，但是不至于如此感性和柔弱。
“殿下，我并未说过拒绝你。”
听到薛淮这句话，姜璃讶异地看着他问道：“可是你刚才……”
“其实是殿下将事情想得太复杂了。”
薛淮微笑道：“虽说殿下无法推开太子的请求，但这件事的决定权在我手上。世人皆知，我薛淮是茅坑里的石头，性子又臭又硬，认定的事情八头牛都拉不回来。”
姜璃有些沉重的心情因为他这番自贬舒缓不少，于是轻轻瞪了他一眼说道：“那你想怎么做？”
薛淮从容道：“很简单，殿下可以转告太子，此事你已尽力，然则薛淮牛心左性，始终不愿松口。后来经过殿下的反复劝说，再加上殿下于薛淮确有大恩，此人终于答应，不过他有一个条件。在春闱阅卷之时，他会尽力维系公平，若那五名举子的文章合乎标准，他会将其答卷举荐给主考官。若此五人的文章一窍不通或者多有瑕疵，那他绝对不会徇私。”
太子不傻，多半不会满意这个似是而非的回应，但是薛淮不会刻意去照顾他的情绪——毕竟从明面上来说，此事是姜璃请托于他，根本没有太子的事儿，他都不知道太子的存在。
总而言之，只要姜璃能在太子跟前有个交待，且不影响后续她和薛淮的合作，这件事便算是了结。
姜璃仔细想了一会，点头道：“也好，就按你说的办。”
薛淮心中泛起些许涟漪，这位公主殿下对他的态度似乎越来越随和，初见时的清冷高傲仿佛是虚假的回忆。
他按下遐思，顺势说道：“我还有一件事想与殿下商议。”
姜璃端起茶盏饮了一小口，面上浮现浅淡的笑意：“你说。”
“方才殿下说过，我们之间的合作会维持很久，坦诚相见很有必要，那我就不再藏着掖着。”
薛淮放缓语调，继续说道：“我知殿下派人跟着我是为了保护我，避免再发生无端落水这种事，但是……殿下，这样导致我在你面前几乎没有任何隐私可言，以至于如今我不论去往何处，总会下意识观察周围有没有殿下安排的人。长此以往，我难免会养成疑神疑鬼的性情。”