两天后，苏录抵达天津船厂，远远便见这里已然变成了一座临水堡垒，寨墙、望楼、炮位一应俱全，大沽河上还有几艘巡哨的遮洋船，戒备比他去年来时森严了太多。
这是战争带来的改变。
听闻苏大人忽然驾到，吴廷举、纪钊与张行甫慌忙率众出迎，三人都面带愧色，一见面便俯身请罪。一个个脑袋低得都快贴著地了……
「都站起来！」苏录见状断喝一声，翻身下马，用马鞭各敲三人肩膀一下，沉声道：
「胜败乃兵家常事。别人欺负到头上，我们打回去百倍奉还便是！垂头丧气像什么样子？让下面的弟兄怎么想？！」
「是！」吴廷举等人连忙直起身子，前者满脸羞愧道：「大人……」
「有什么话进去说，我赶了两三百里路，总得先让我喘口气吧？」苏录摆了摆手，把马鞭丢给了身后的宋小乙。
「大人请进！」众人连忙簇拥著他进了船厂大门。
一进厂区，一派热火朝天的景象便映入苏录眼帘。
沿港岸一字排开的作塘中，十余艘正在兴造的大船稳稳坐在船垫木上。一根根粗硕的抱梁肋骨顺著龙骨卯口榫接，远远望去架木成林，巍然屹立。
新刷的桐油在日光下泛著温润的琥珀暗光，空气里都弥漫著松脂与熟桐油的焦香气味。
船上下尽是忙碌的工匠。叮叮当当的斧凿声中，掌作的匠师手持墨尺与线垂，站在龙骨中段俯身校准肋材的角度，指挥工匠将硬木楔敲进卯口。
船舷边的木匠推著平刨修整外板边缘，卷卷薄如蝉翼的木花顺著刨刃纷纷落下；船底缝隙处，还能看到半蹲著身子的撚工，用竹凿将拌了桐油的油灰与麻絮一点点填实板缝………
建造一艘大船是极复杂的系统工程，远不止船上的船匠在忙碌。不远处的料场中，锯匠们哧啦哧啦扯著大锯，将整根巨木解成一块块规整大料。
运料工推拉著厢轨车把木料送入木作坊，木匠师傅依照给定的图样，加工出尺寸各异的船底板、舷板构件。然后转运至作塘边，由吊运工用门式滑车架吊送到船指定位置。
此外还有铁作、油作、索缆作、棕篷作等二十余个大作坊，各行工匠精细分工，通力配合，环环衔接，方能打造出一艘劈波斩浪的大船！
这一幕绝对是男人减速带，苏录也不例外，他的目光一下便被吸引住了，站在作塘边看了半天问道：「这些船有上千料了？」
「大人好眼力！」张行甫连忙凑过来禀报：「一号作塘里这两艘是一千五百料的广船，二号塘里四艘是一千两百料的，这六艘是广船，其余作塘里都是一千料的福船。」
「嗯，不错，进步飞快嘛。」苏录终于高兴道：「去年这时候还只能造几百料的小船呢。」「是，自打和东南海商搭上线，吴部堂便从闽粤重金请来了南方船作师傅，咱们船厂一下就跨上个大阶。如今船型规制、榫卯工艺、帆装索具、炮位布设，全按远洋海船的标准来了，再也不造老旧的遮洋船了，咱们要集中全力赶造大船！」
说著他邀功似的邀请道：「头一艘千料福船已经建造完毕，再过几日便可试航。大人要是多留两天，正好能赶上下水仪式。」