霸州祭旗后，义军兵分三路挺进。齐彦名、刘三两路以牵制策应为主；主攻的重任，落在了杨虎与赵隧这一路肩上。
二人统率十八万大军，以泰山压顶之势直扑小小的固安城。
军情如火，探马风驰电掣，将反贼动向急报固安城！
此时的固安，变成了一个热火朝天的大工地。大明的防御重心，百年来始终在北面。南面作为腹地，在国用长期入不敷出的背景下，城防自然沦为被忽略的对象。
霸州好歹是州城，又是京南大门，状况还算好的，却被义军兵不血刃地拿下；轮到固安这第二道防线时，城防就更惨不忍睹了……
戚景通率领两万官厅精锐赶到固安时，发现自己要防守的，是一座年久失修的夯土城。城墙垛口残缺大半，不少地方甚至塌出了豁口。
城中百姓也早已逃散一空，只剩先期抵达的一万团营将士。还有从各处集中来的五千卫所兵……一个个面有菜色，士气低落，不添乱就不错了。
当务之急是修缮城防，还要清理城外所有民房、树木、可作掩体的建筑。那些能当柴、能当木料的东西，也全要砍倒、拆散，运进城内作储备，不能留给敌人用于火攻。
工作量还是很繁重的。
万幸，押运辎重的两万民夫抵达固安后，带队的詹事府校书邓登瀛，便找到戚景通，告诉他，奉府丞大人命，全员留下来听从调遣。
这两万民夫都是从皇恩院大营出来的。过去半年多，他们彻底恢复了元气，跟著詹事府四处兴修水利，土木活早已是行家里手。
他们稍事休息，便干劲十足地投入进来，拆房、运砖、夯土、筑墙，把式专业极了，活干得又快又好，让当兵的自愧不如。
于是满城军民白天顶著毒日头挥汗如雨，夜里挑著灯笼彻夜赶工。不过短短三日，原本破败不堪的土城便脱胎换骨一一城墙被夯实加高了一丈，女墙垛口俱全。
城墙上搭起了一座座箭楼，还为大炮射楼留了炮孔。护城河边和城墙下，也埋满了密密麻麻的尖木桩……
戚景通视察之后，极为满意，紧紧拉著邓登瀛的手道：「邓大人，实在是太感谢了。没有这两万精通土木的民夫出手，这么短的时间，绝对没法把城防完善起来！」
虽然他是二品大员，邓登瀛这个詹事府校书不过正九品，但只要是詹事府的官，那就得客客气气叫大人邓登瀛刚谦虚了两句，便听城下响起急促的马蹄声。
「报！」一名风尘仆仆的探马勒住缰绳，隔著护城河高声禀报导：「启禀将军，贼军主力已离开霸州，马步并进，约二十万众，正朝我固安而来。距此不足三十里，前锋部队天黑前便可抵达城下！」城上城下的军民不约而同停下了手中的工作，空气瞬间紧张起来。民夫们自不消说，就连团营的士兵也不由心中发紧……二十万大军啊，怎么顶得住呀？
平时训练再刻苦，操演再娴熟，但没上过战场，就总是差点意思。
戚景通登上迎薰门城楼，瞭望远处地平线上渐渐腾起的烟尘。
然后他搁下御赐「看得远』，用他那一口洪亮的山东口音高声道：
「诸位，莫要被贼兵二十万的名头吓破了胆！《三国》上没听过吗，曹操二十万兵就敢号称八十万。他们这二十万里，一样全是水分！」
「退一万步讲，就算是真有二十万，那也十有八九都是被裹挟的流民，没受过一天训练，没有盔甲武器，不少人手里拿的还是镰刀锄头。」顿一下，他提高声调道：
「你们可是皇上亲自训练，不惜血本武装起来的天子禁军啊！兵贵精而不贵多，不说一个打十个，打他们三五个不成问题。而且咱们是守城一方，守城之利，十倍于攻，他娘的有什么好慌的？！」一番话掷地有声，军心稍定。
戚景通随即分派任务：两万人马分守四门，每面城墙五千人，鸟铳手、弓箭手、长枪手、刀牌手各成序列；一万人马作为机动预备队，驻扎城内，随时驰援危急地段。
另派苏泰、安国各率两千骑兵出城，分别在城南城西隐藏起来，伺机突袭敌军营地，烧毁其粮草。两万民壮则负责搬运箭矢滚木、转运伤员、修补城防……
命令下达后，所有人顾不得多想，赶忙遵照军官的命令，紧张地各司其职起来。
待最后一批脚手架被拆下运入城中时，贼兵的先头骑兵已出现在了地平线上……
杨虎与赵燧并辔行在万军丛中。只有最勇最能打的响马贼才能当大当家，哪怕现在队伍扩大了，杨虎还是保留著当年身先士卒的习惯，头一个出现在固安城下。