翌日早朝，朱厚照隆重表彰了海运首航大捷，船队二十六天往返，人员无一损失，有力地回击了漕运派的种种诋毁！
朱厚照当朝宣布，升海运总督吴廷举为户部尚书衔，其下官员各有封赏，命海运衙门扩大运输规模，全力运送粮草入京！
这些都是题中之义，就在百官唉声叹气之际，忽听皇上话锋一转，亲开金口道：「著司礼监掌印太监刘瑾出镇南京，总领南直江浙湖广粮饷督运事宜，全力配合海运大计。」
旨意一出，百官赶紧面面相觑，发现每个人的脸上都写满了震惊和难以置信，这才知道自己没听错。紧接著，便见刘公公颓然跪在皇帝脚下，颤声道：「臣遵旨……」
登时满朝哗然，百官无不欣喜若狂，只觉得压在头顶多年的乌云终于散去，大明的天，终于要亮了！他们得使劲掐著自己的虎口，才能忍住不笑出声来……
下朝后，回到腾禧殿。
朱厚照问丢了魂儿的刘瑾，「大伴儿对这个安排没意见吧？」
刘瑾跪在他脚下，抽泣道：「皇上有命，老奴自当遵旨。可老奴打心眼里不想走，只想留在皇上身边！这司礼监掌印的位子老奴不要了，就让老奴当个普通的太监，日日守著皇上吧，老奴实在是离不开您啊」
朱厚照叹了口气，低声骂道：「你别犯蠢了！这是我哥俩在保你懂不懂？！就你惹出来的乱子，足够宰你八遍的了！费了多大的劲儿才保住你的狗头？心里有点数行不行？」
「是，老奴知道。」刘瑾赶忙道：「那些人把所有的责任都推到我身上，哪里出了事都怪我……」「知道就好！眼下多事之秋，你还留在京城，只会继续招人攻击。赶紧滚去南边，我兄弟给你的差事干系重大，干好了，自然还有相见的一天！」朱厚照挥了挥手，不容置喙。
刘瑾知道事不可为了，只好涕泪横流地磕了个头：「是，老奴遵旨。皇上一定要保重龙体，早生皇嗣」
「知道了。」朱厚照心情复杂地叹口气道：「又不是让你明天就走，回头把你弟兄们叫一起，朕给你摆酒送行。」
「谢皇上！」刘瑾再次磕头，抹著眼泪依依不舍告退出去。
出了腾禧殿，正碰见苏录来陪皇帝用膳。
刘瑾赶忙上前见礼，口称干爹。
苏录看著他通红的眼睛，淡淡道：「人总得为自己的行为付出代价。出了这么大的事情，皇上没点表示，如何平息众怒？」
「是。」苏录有话直说，刘瑾反而心里痛快点儿，黯然道：「这都是儿子咎由自取，怨不得任何人，干爹能帮我得这么个结果，已经是谢天谢地了……」
「别觉得镇守南京是发配……好吧，对司礼太监来说，确实是发配。」苏录轻咳一声，压低声音道：「但你心里得明白，这是真正的重任一一京城的斗争只是无意义的厮杀，真正决定大明未来的地方在东南，那里才是你能大展拳脚的舞！」
「是。」刘瑾强打精神点点头。
「还是那句话，皇上和我费这么大劲把你保下来，不是为了跟谁置气，而是要委你以重任！」苏录加重语气，点醒他道：「你要是去了一蹶不振，畏首畏尾，那皇上和我都会很失望的！」
最后四个字，苏录是咬著牙说出来。