翌日天刚蒙蒙亮，霸州四门、各处路口，都贴上了新任知州苏大人的安民告示。
然而一个个面黄肌瘦的百姓，无精打采地从告示前走过，连眼皮都懒得擡一下。
这种告示他们早就看腻了……响马来了贴一回，官军来了再贴一回，响马杀回来又贴一回，这来来回回都第四回了。翻来覆去就那些东西，猜都能猜出来。
「都过来听听！新任知州苏大人宣谕圣旨！」告示旁的官差拄著水火棍，高声吆喝道。
「人都快饿死了，管你圣旨还是草纸？听了还能发粮食不成？」百姓们恹恹地嘟囔著，脚步都没停。「哎，还真说著了……今儿这告示里，就有赈济的章程！」官差扯著嗓子回道。
话音刚落，街上的人呼啦一下就围了上来，「快念念！在哪儿领粮食？」
他们七嘴八舌地催促著，终于透出一点活气。
官差便清了清嗓子，大声念起这份格外白话的告示：
「奉圣旨！怎每霸州父老且听著一
那伙作乱的流寇响马，已被官军杀得大败，尽数赶出霸州地界，再不敢回来祸害怎每了！
怎每各家各户，都赶紧收拾东西回乡去！好生拾掇田地，赶紧把冬麦种上，莫误了一年的收成！凡是在外的百姓，只要肯返乡复业、老老实实种地过日子的，朝廷有恩旨一一官府给你发口粮、给你耕牛和种子，没房子还给你盖房子。五年之内，一粒粮不用交、一次差不用出！
有哪个不长眼的豪强无赖，敢拦著流民回家、敢占人家的田地、敢敲诈返乡百姓的，一经查实，不用奏请朝廷，就地砍头！
还有！前番被裹挟著从贼的，只要现在放下刀枪、不再为恶、回家种地的，一概既往不咎！谁敢借这由头私刑报复、打杀抢劫人家的，一律严惩！有任何冤屈纠纷，只管到州衙来告，官府与怎每做主！自明日起，于霸州各乡公所设皇恩粥厂一处，每天日出，晌午各施粥一顿，凡饿肚子的都可自行前往就食。
正德五年七月霸州知州苏，示。』
官差念完后，告示前便炸了锅。
「啥？没让举报谁家有从贼的？」一个穿著补丁短褂的汉子瞪圆了眼，「不应该头一条就是，让邻里互相揭发，包庇不报的同罪吗？」
「也没让交出赃物？」有后生张大了嘴，「上回王知州可是贴告示说，但凡从大户家里拿了一针一线，都得交回去，不然充军流放！」
「好像……真不一样了。」有识字的仔细盯著告示道：「这回说的是一概既往不咎，谁也不能再翻旧帐了。」
这句话让在场所有人如释重负。
霸州可是匪乡。谁家没有亲戚当了响马？好些人家直接就是贼属。
之前的官府抓响马的本事欠奉，抓贼属的本事可大得很。把人抓起来，不交赎罪银就枷到死。逼得多少人家破人亡？多少人走投无路落了草？
「真的不追究了？」一个头发花白的老婆子反复追问，她小儿子跟著响马走了，她天天提心吊胆，就怕官府找上门来。
「是这么说的，就是不知道会不会变卦。」识字的百姓也不敢把话说太死，毕竟官府信誉这块，约等于零。
「要是真能把过往一笔勾销，那就是活菩萨啊！」一个老汉叹了口气，「不然日子根本没法过。」当然众人更关心的是那口吃的。他们中好多人，都好久没正经吃东西了。得亏这时节河边野菜疯长，什么水芹、水荠菜、浮水碎米荠之类的，好歹能充充饥，但一个个还是免不了饿得眼冒绿光。「明天真放粥？」一个抱著孩子的母亲小声问道。她原本有三个孩子的，但这二年都因为饥饿天折了。这句话一下子，把所有人的注意力都集中到了吃上，七嘴八舌地追问：
「差爷，明天真的天亮就施粥？」
「那还有假？不信你们回去看，已经开始扎粥棚子了。」官差答道。
「是各乡都有吗？不用进城就能领？」
官差被他们反复问一个问题都烦了，大声道：「说了几遍了，都有都有！各乡都有一处皇恩院粥厂，明天天亮准时开粥，管够！」