「是你挑起了皇上与太后的对峙，又撺掇著咱家站错了队，皇上心里能不记恨吗？事情一过，能不跟我秋后算帐吗？要不是还顾念著几分旧情，这回怕是直接把我发去凤阳守陵了！」
焦芳一张老脸涨得铁青，憋了半晌愤然道：「都怪那个姓苏的小畜生！皇上就是跟他待久了，才学了这些花花肠子！原先皇上圣质纯真，哪有这般算计人的心思？」
「你给咱家闭嘴！」刘瑾厉声呵斥。不想再听他整天怨妇似的把苏录挂在嘴上，毫不掩饰的满眼厌烦道：
「这事不赖别人，从头到尾就赖你这个老糊涂蛋！苏状元从没主动挑衅过咱家。倒是你，一次次没事找事，引火烧身！」
他顿了顿，语气强硬地命令道，「往后不许再找他麻烦，有他在的地方你躲著走，听见没有？！」
「……」焦芳登时老脸涨得通红，实在低不下这个头。
「还有，往后吏部的事儿，你就别管了……大学士兼著天官本就不合规矩，这都多久了，也该恢复正常了。」谁知还没完，又听刘瑾冷声吩咐道：
「回头自己上本请辞，把吏部尚书的位置给咱家腾出来！」
焦芳闻言脸色又变得黢黑，猛然想到张彩今天异常的表现，这下什么都明白了……
他本就是个炮仗脾气，能在刘瑾面前忍到这会儿，已经是个奇迹了。
这下焦阁老彻底绷不住，便负气道：「辞就辞！我索性连内阁次辅也不干了，直接致仕回乡！反正我都七十多岁了，也该歇歇了！」
「随你。」刘瑾语气淡漠，根本没有半分挽留的意思。
焦芳本以为他会挽留，谁知却讨了个没趣，脸上一阵红一阵白，尴尬地站在那里，活脱脱像个小丑。
「告辞！」他终究还是要脸的，冷哼一声，转身拂袖而去。
「不送。」刘瑾还生著他的气呢。
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第二天，焦阁老就以年老体弱，不能胜任为由，上疏请求致仕。
他辞得这么干脆，不全是因为昨日遭到刘瑾的呵斥，伤了自尊。更多的是因为害怕了——他深知张延龄肯定把自己供出来了。
如今皇上既然要秋后算帐，断不会漏了他这个教唆犯，倒不如主动请辞，看看能不能侥幸躲过这一劫。
司礼监这边很快收到了焦阁老的辞呈，刘公公的反应倒比昨日冷静了许多。
经此一役，刘瑾也学乖了……大学士致仕乃是朝廷重事，绝非他能擅专的。
当下便亲自将焦芳的辞呈封好，送去豹房进呈圣裁。
朱厚照虽然没有当场答复，但十分欣慰刘瑾的改变，好生安抚了一番，让他不要有心理负担，以后还是要好好替自己约束好文官。
刘瑾这下彻底明白，自己在皇帝心里的定位了，忙表示请皇上放心，只要自己在一天，绝对不会让那帮文官反了天！
待他退下后，朱厚照拿著奏章，一时难以决断，便命人把苏录叫来。
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苏录就在东桂堂，很快被召唤过来，便见皇帝正在斗蛐蛐……