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北京百姓挖煤烧煤的历史，最早能追溯到金代。永乐迁都后，曾因风水问题，一度封禁西山煤窑，严禁民间挖掘龙脉。
可京城百万生民，取暖做饭、修屋建舍，哪样离得开木头？单靠砍伐木柴，不过数年，京郊的密林便被砍伐一秃。水土严重流失不说，更让京城失去了阻挡蒙古骑兵的天然屏障，京城不得不频频戒严，狼狈不堪。
什么祖宗法度也抵不过残酷的现实，英宗留学归来后，煤窑禁令便名存实亡。到了成化末年，便如当时的户部尚书丘濬所言：‘今京城军民，百万之家，皆以石煤代薪。’
京城内外人烟繁庶甲于天下，惟赖西山之煤，取用不穷。而门头沟就是西山煤最早最大的产区。
众人赶到门头沟时，便见路面都被煤染得一片黢黑，大大小小废弃的煤窑坑洞散落道旁，荒草萋萋，看着格外荒凉。
但其实，这些窑只是积水严重，里头的煤并没有采多少，就被无能的矿主们抛弃，换到别处重新开窑去了……
一行人跟着大喇嘛在山间七拐八绕，终于到了那片由广慧寺控制的煤矿。只见矿区院墙筑得极高，墙头遍插荆棘，门口还拴着两条龇牙咧嘴的大狼狗，森严如牢狱！
听到恶犬吠叫，门卫出来一看，见大喇嘛亲自带人来，赶忙点头哈腰敞开院门。
一进院子，一股恶臭扑面而来，呛得人几欲作呕。两百名奴工疲惫地坐在窝棚内外，一个个黑黢黢看不清面容，但无一例外皆衣衫褴褛，骨瘦如柴。
好多好多人身上还起了脓疮，往地上一躺就像死了很久的人一样……
他们天不亮就下窑，这会儿已经是傍晚了，才刚刚从窑里出来，等着吃今天的第二顿饭。
伙夫正支着大锅做饭，锅里的糊糊颜色发黑，看着跟满院子的炭没啥区别……
“什么风把佛爷吹来了？”监工听到动静从屋里出来，一看是大喇嘛来了，赶忙迎上前。“您这么金贵的身子，怎么能来这下贱地方呢？”
大喇嘛却没兴趣跟他废话，劈头就问：“昨天送来的三个人呢？！”
监工点头哈腰道：“回佛爷的话，已经打发下井干活去了。”
“混账！”大喇嘛气得抬脚就踹，破口大骂道：“谁准你让他们下井的？！”
监工被踹了个大马趴，引得奴工们嗤嗤直笑。
他一脸煤渣地趴在地上，委屈巴巴道：“佛爷不是说……这窑里不养闲人吗？来了就得干活。”
“我早年说的话，你倒记得清楚！让你把他们藏起来，就他么听不懂了？！”大喇嘛气得浑身发抖，咆哮道，“快！赶紧下井把人叫上来！”
“不必了！”苏录冷声开口，看过眼前惨不忍睹的景象，眼底寒意更甚，“我们自己下去接人！”
“下面又脏又危险……”大喇嘛一阵怵头。
“我的兄弟在下面！”苏录森然道：“带路！”