“是啊，东篱先生，我看首辅大人是不会来了。”次辅焦芳也道，他是巴不得李东阳不来。这样自己才好取而代之。
“咱们还是开席吧？”八虎的老二马永成也道。
见众人都这么说，刘瑾一阵烦躁，三角眼中凶光迸射道：“给脸不要脸……”
他刚要下令开席，却听门口迎宾的侄子刘二汉高声道：“首辅大人前来道贺！”
刘瑾登时转怒为喜，哈哈大笑起身道：“咱就说吧，他老李不是个不识好歹的主！”
他还高兴地亲自到门口迎接李东阳。“哈哈哈，首辅大人驾到，真是蓬荜生辉啊！”
“抱歉东篱公，我在家里为公准备寿礼，耽搁了。”李东阳也满脸笑容，不见一丝抵触情绪，双手奉上一副卷轴道。“薄礼不成敬意，还请刘公笑纳。”
“哎，只要是首辅送的，那就是最宝贵的礼物！”刘瑾赶忙双手接过来，展开一看更是乐开了花，原来是一幅谀词连篇的寿序——
诸如‘盖公之忠，如北辰耿光，照临四海；公之勤，若晨兴夜寐，无敢或遑。’
‘……惟愿公寿比嵩岳，福如沧溟，永翊皇图，以安四海。则不仅公之幸，亦宗社之幸，生民之幸也。’之类的马屁比焦芳拍的还凶，都快赶上张彩了。
焦芳见状便知道，自己是别想取代李东阳了……不禁暗骂他不要脸，怎么当上首辅了，还要学自己拍太监马屁呢？
不管他怎么想，反正刘瑾是乐坏了，受宠若惊地请首辅大人上座，一口一个老先生，给足了李东阳面子！
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那天之后，李东阳彻底声名狼藉，换来的却是在刘瑾心里的重要地位。
在他苦口婆心劝说下，刘瑾只是削去刘健、谢迁的官籍，便没有再加重处罚，也没有抄两人的家。总算为二人保留了基本的尊严与安全……
李东阳保全刘谢二公的意义十分重大，这不光是保护了他们俩，更保全了‘奸臣榜’上的其他人……刘瑾都不对‘奸臣首脑’穷追猛打了，自然就更没兴趣继续迫害两人之下的那些‘奸臣’了。
当然，领衔上疏的韩文、代写弹章的李梦阳，还有怎么也抓不住的王守仁除外。
对韩文和李梦阳，李东阳暂时也没什么好办法，但对王守仁他还是可以保一保的，便对刘瑾道：“王状元的儿子王守仁，是我看着长大的，那孩子从小脑袋有问题，一直梦想做圣贤。公若杀了他，岂不遂了他的意？”
“嗯……”刘瑾也听过王阳明的那些荒唐传闻，便问道：“那依老先生之意，该如何处置他？”
“就把他丢在贵州那蛮横之地，让他叫天天不灵，叫地地不应。时间一久谁也不记得他，这才是对他最好的惩罚。”李东阳说着又抱拳道：
“实不相瞒，王状元求到我这里来了，我既不想让刘公不快，也不想让老友失望。于是想了这么个两全的法子，还请刘公给个面子，就把他当个屁放了吧……”
“……”刘瑾面色数变，终究还是展颜笑道：“老先生开口，咱家还能不答应？罢了，就按你说的，让他自生自灭吧。”
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(本章完)