“我感觉压力大得喘不过气来。
每天都有处理不完的公文，那些贵族和官僚们表面上恭敬，可我总觉得他们在看我的笑话。
我……我开始觉得，父亲说的是对的，我根本不是一个合格的统治者。”
他抬起头，眼神里是前所未有的迷茫和脆弱。
“如果父亲真的回不来了，表兄也……
那我根本没有能力管好瑞克领，更别说整个帝国了。
阿莉雅，你说，我是不是应该向选帝侯们坦白一切？
让他们重新选举一位皇帝？
也许这样对国家更好……”
“兄长！”
阿莉雅打断了他的胡思乱想。
她站起身，走到路特波德身边，轻轻按住他的肩膀。
“你怎么能这么想？
表兄的病又不是一定好不了，父亲也只是失踪，不是死了……你怎么能先自己乱了阵脚？”
她看着兄长那双动摇的眼睛，语气变得更加柔和。
“你现在更应该做的，是向所有人证明你的能力！
让他们看看，就算父亲不在，你也能把帝国治理得井井有条。
这样，等父亲回来，他才会对你刮目相看。”
路特波德被妹妹说得一愣一愣的，下意识地跟着她的思路走。
“可是……我该怎么做？”
“你看，”
阿莉雅顺势说道，
“九月，塔里安殿下不是要在雅典举办一场盛大的宴会吗？
兄长不是在纠结要不要去？
要我说就一定要去
就像父亲在的时候一样，派出最华丽的仪仗。
要让所有人看到，瑞克领依然是帝国的核心，我们依然牢牢地掌控着一切！
不能让任何人看出破绽！”
一番话下来，路特波德原本灰败的眼神里，竟然重新燃起了一点光。
对，不能让人看扁了！
父亲不在，他更要撑起这个家！
看着兄长重新振作起来，开始认真思考该派谁去准备仪仗队的样子，阿莉雅的嘴角，勾起了一抹难以察觉的弧度。
真好操弄啊。
就是要这样才对。
她回到自己的座位上，拿起一块散发着诱人香气的曲奇饼，小口地品尝着。
这些点心，都是她用那个秘密的农场应用里的食材制作的。
没人知道，主宰一个人情绪的，并非他自己的意志，而是他身体里的激素与微生物。
一点点微不足道的改变，就能让一个英雄变得抑郁，让一个聪明人变得迟钝。
沃尔夫冈那场突如其来的怪病，自然是出自她的手笔。
甚至，父亲卡尔·弗兰茨的失踪，也与她脱不了干系。
她只是在恰当的时候，通过一些特殊渠道，将这个生物爹送走。
她看着被自己几句话就说得团团转，重新“充满信心”的兄长，心中一片平静。
帝国的权力，现在，已经落入她的手中了。