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金陵城温府。朱漆大门紧闭，门楣高悬的“温府”金匾在暮色中依旧流溢着豪奢的光彩。门前蹲踞的石狮子张牙舞爪，鬃毛雕琢得根根分明，兽瞳处镶嵌着上好的墨玉，在渐暗的天光下幽幽反光，威严中透着一股拒人千里的冷漠。
引路的老管事一身簇新的酱色绸褂，头发梳得油光水滑，脸上堆着无可挑剔的恭敬笑容，但那笑容像是用浆糊黏在脸上的面具，眼底深处一丝波澜也无。他躬身在前，引着沈砚三人穿过一重又一重雕梁画栋的庭院。空气里弥漫着沉水香、龙涎香混合着名贵花草的馥郁气息，甜腻得几乎让人喘不过气。脚下是打磨得能照出人影的深色水磨青砖，回廊曲折，飞檐斗拱层层叠叠，每一处梁柱、每一扇窗棂都精雕细琢，极尽奢华之能事，无声地彰显着江南第一豪商的泼天富贵。
“家主已在‘金粟厅’恭候多时，几位贵客，这边请！”
老管事的声音像被这奢靡的空气浸染过，也带上了几分滑腻。
终于，一座灯火通明、宛如小型宫殿的花厅出现在眼前。厅门大开，里面亮如白昼，数十盏巨大的琉璃宫灯高悬，将每一寸角落都照得毫发毕现。厅堂中央铺着厚厚的大食绒毯，踏上去悄无声息。空气中浮动的香气更加浓郁逼人。
主位之上，端坐着温氏当代家主，温秉烛。五十许年纪，保养得宜，面皮白净，身材微微发福，穿着一身低调却价值连城的深紫色缂丝直裰，上面用极细的金银线暗绣着繁复的缠枝莲纹。他手中把玩着一对温润的羊脂玉球，玉球转动间发出细微悦耳的摩擦声。他脸上带着恰到好处的笑容，看似温和，但那双微微眯起的眼睛里，却藏着一丝商贾特有的、洞悉一切的锐利和毫不掩饰的审视，如同在估量三件奇货可居的货物。
沈砚踏入厅堂的一瞬间，目光便被温秉烛身边，那个几乎要隐入巨大楠木屏风阴影里的身影攫住了。
温晚舟!
她穿着江南时下最流行的鹅黄云锦上襦，配着月华色的百褶长裙。然而，最夺目的却是她裙裾、袖口、甚至领缘处，用极细的金线密密绣出的繁复缠枝牡丹纹样。那金线在璀璨的宫灯照耀下，流淌着活物般的光泽，随着她极其细微的呼吸，那些金线牡丹仿佛也在无声地舒展、呼吸，将她整个人都包裹在一层流动的、华美却令人窒息的金色光晕里。
她低垂着头，乌黑的发髻上只簪了一支式样简单的白玉簪子，几乎将整张脸都埋了下去，只露出一点过分白皙的下颌尖。放在膝上的双手紧紧交握着，纤细的手指用力绞在一起，指节因为过度用力而泛出青白色，像是在极力压抑着什么巨大的恐惧，又像是随时会绷断的琴弦。她整个人缩在椅子里，单薄得像一张随时会被这满室华光吹走的纸片。那身华服金绣，非但没能增添半分贵气，反而像一个精致而沉重的枷锁，将她牢牢禁锢在原地。
沈砚的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。他想起了苏清晏在昏迷前断断续续的交代：“温家……晚舟……可信……但……小心她爹……”眼前这个被金绣困住的少女，就是清晏拼死也要护住、并寄予信任的人？可她现在的样子……
“哈哈哈，贤侄！霍将军！还有这位……顾先生！一路辛苦！快请入席！”
温秉烛朗声大笑，热情洋溢地起身相迎，打断了沈砚的思绪。他目光扫过顾雪蓑臂弯里，那件破烂焦黑的灰袍残片和其下隐约透出的不寻常的苍白，笑容丝毫不变，仿佛没看到任何不妥。
“寒舍简陋，粗茶淡饭，不成敬意，还望几位莫要嫌弃！”
侍女们如穿花蝴蝶般悄无声息地奉上珍馐美味。水晶盘盏里，盛着片得薄如蝉翼、近乎透明的鲥鱼；银盆中，是煨得酥烂的整只熊掌；玉碗里，是炖得浓稠的官燕……更有无数叫不上名字的山珍海味，极尽豪奢!
金樽玉箸，在灯光下流光溢彩！
霍斩蛟大大咧咧地坐下，黑甲与身下铺着锦缎的紫檀木椅发出轻微的摩擦声。他盯着眼前一盘堆成小山似的炙烤鹿肉，也不客气，抓起玉箸就戳了一大块塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起……
“温家主客气！这要是粗茶淡饭，俺老霍以前啃的窝头就是猪食了！”
霍斩蛟声音洪亮，带着一股子战场上的粗豪，在这过分精致的厅堂里，显得格格不入。
沈砚依言落座，位置正好在温晚舟斜对面。他能感觉到温秉烛那看似随意、实则如同蛛网般粘稠的视线，始终若有若无地缠绕在自己身上。他强迫自己镇定下来，脸上维持着温润得体的浅笑，举起面前的碧玉酒杯，对着温秉烛微微欠身。