著即镇北侯入京觐见，面陈北原战事详情，并议功叙赏。其麾下诸将，亦各有封赏，著兵部、吏部从速议处，不得延误。
钦此。」
高明念罢，合上圣旨，双手递向沈天，面上又堆起笑意：「侯爷，陛下闻侯爷在北原连战连捷，斩将夺旗，拓土万里，龙颜大悦，欣喜振奋之至。
此番召侯爷入京，便是要当面聆听侯爷奏报北原战事详情，一慰圣怀。此外陛下已下旨令内阁、兵部、吏部会商，要为侯爷议功，据闻是要打破前例，直接册封侯爷为战王。」
沈天面无表情地接过圣旨，随手展开看了一眼，便收入袖中。
「高公公。」
他语声平淡：「你可回禀陛下，北原战事正值紧要关头，大楚虽丧君失地，却仍有百余万残兵盘踞于房州、挝州一带，负隅顽抗，臣身为镇北侯，身负陛下重托，不敢轻离。
至于北原战事详情，以及我镇北侯府在大楚皇京的一应行动，臣自会详细具本奏明，不敢有丝毫隐瞒。」
高明闻言，面上的笑容微微一僵。
他抬起头，试探著开口：「侯爷，陛下的意思是召您入一」
话音未落，他便觉一股无形无质的威压似天地倾覆般压了下来。
高明只觉双肩之上仿佛压下了万钧神山，脊骨嘎嘎作响，呼吸艰难如陷泥沼。
他的面色瞬间煞白，额头渗出细密的冷汗，顺著脸颊滑落，滴在蟒袍的领口上。
他想说什么，却发现自己连喉肌抖动都做不到。
沈天垂眸看著他，语声不含任何情绪，「高公公，你就这么回复陛下便是。」
高明喉结滚动，却不敢再说一个字。
他只能勉强挤出一丝笑意，深深躬身一揖，随即带著随从退出厅门。
直至退出侯府大门，那股如影随形的压迫感才骤然消散。
高明双腿一软，险些站立不稳，两名随从连忙上前搀扶。
他深深吸了一口气，回头看了一眼那座巍峨的府邸，眼中闪过一丝余悸。
「走。」他语声沙哑，在随从的搀扶下登上飞舟。
飞舟缓缓升空，转了个方向，朝东南天际驶去。
高明立于舟首，望著脚下那片越来越小的山城，心中五味杂陈。