栖雁谷果然名不虚传，四周群山环抱，壁立千仞，如天然屏嶂，仅有两处隘口与外界相通，易守难攻。
谷内地势平坦开阔，一条清澈溪流蜿蜒其中，滋润着大片已然冬眠的肥沃水田，远处坡地上，则是成片的茶丘与桑林，虽值冬季，仍能想见其春夏时的郁郁葱葱。
沈天边走边看，不时驻足，指着田埂水渠，对庄头们吩咐：“冬闲不能真闲。即刻组织人手，将谷中牲畜粪便、腐草落叶堆积发酵，堆肥之法，我会让沈家的几个庄头过来教你们，等到开春便是上好的肥源。
那边几处坡地，可开挖沤肥坑，还有那条溪流，有几处河道需稍加拓宽疏导，以免春汛泛滥，这些活计，年前务必完成，所需工具、饭食，由我沈家支应。”
庄头们连连点头，仔细记下。他们早听说这位年轻少主于农事上极有手段，此刻听得安排井井有条，皆心悦诚服。
巡视完田地，与所有庄户正式签妥佃约，沈天便带着核心几人，登上位于沈家堡与栖雁谷之间的一处险要山脊。
此地高约二百三十丈，四壁陡峭如刀削，猿猴难攀，山顶却颇为平坦。
秦锐兴奋地四处眺望，指着脚下：“姐夫您看！只要在此处建一座小型军堡，扼守咽喉，驻扎一两个百户，摆放四台床弩，再布置一套六品防护阵法，便足以控御整个栖雁谷！等闲三五个五品武修来袭，也未必能轻易攻破！而且您看那边——”
他指向沈家堡方向，“从此地发弩，射程足以覆盖支援沈家堡侧翼，互为犄角，妙极！”
沈苍亦展颜而笑，抬手指向远处几处被林木掩映的山坳，声音洪亮中透着欣喜：“少主您看，那边几处山坳，地势低洼，只需挖好引水渠，引溪水灌溉，便可开辟成上好的水田。属下粗略估算，约能开出七千亩左右。如此，我沈家名下良田总数便可增至五百六十余顷，另有茶山二百五十三顷，桑林五千五百亩，桃林一千二百亩。”
他语气带着几分自豪：“拥有这般规模的田产，在泰天府地界，我沈家已算得上是数得着的地方豪强了。”
沈天闻言，却摇了摇头，手中马鞭倏然抬起，指向东南方向几个隐在山峦褶皱处的山坳：“不止，你看那边还有几处小山谷，同样可引山涧之水，开辟为田，老沈你近日辛苦些，多从周边招募些踏实肯干的庄丁填充过去。”
沈苍闻言微微一愣，面上浮起一丝忧色：“少主，您指的那几处确实能开田，但那里靠近深山，难免会惊扰山中妖魔猛兽，招惹麻烦，护卫起来耗费太大。”
“无妨。”沈天唇角微扬，语气笃定，“我的熊老弟就在这附近安家，有它看着，周围百里之内都可无忧，等闲的高位妖魔不敢轻易来犯。”
他顿了顿，眼中闪过一抹精光，继续道：“据我所知，这连绵大山之中，不但散居着不少以狩猎、采药为生的猎人、山民，还有许多为躲避赋税劳役或官司而遁入深山的逃户。
老沈，你可派人入山传信，告知他们：只要身无命案血债，我沈家愿为他们提供庇护，并可平价供给一应生活物资。若有射术精湛、武道入品，并愿加入我沈家巡山队，听从调度的，每月还可额外领取三枚养气丹作为酬劳，嗯——先行招募一千二百户左右吧。”
沈苍先是一怔，随即眼睛大亮，猛地拱手：“老仆明白了！”
据他所知，这些能在深山里生存下来的人，多半体魄强健，勇悍敢战，且为了狩猎自卫，大多练就了一手好箭法，武道入品者比比皆是。
若沈家能将其吸纳，稍加整训，便是现成的精锐射手！
有了这批人，还怕什么大山边缘的妖魔骚扰？
他心里飞快盘算起来，若真能招揽一千二百户，哪怕每户仅出一丁，那也是上千名潜在的九品射手！
且维持这样一支力量的耗费，远比义勇兵低得多。
他私下估算，有了这些人手，至少还能再开出水田二万七千亩，茶山八座约一万亩，桑林二千四百亩，桃林五百亩——有了这些田地，沈家的根基就彻底扎稳了。
一旁的金万两听得眼皮直跳。
他十四岁的时候就开始跟父亲做生意，走南闯北，将周围群山都走了一个遍，对山民猎户的悍勇与箭术最清楚不过。
那些人常年与猛兽妖魔打交道，射术精湛，一千二百户人家，少说也能凑出一千二到两千人的九品射手。