戚继光走到巨大的海图前，目光在琉球、舟山、以及更南方的广南之间来回移动。
“琉球是我大夏藩属，是我东南方向最重要的屏障，绝不能有失。但这支分舰队出现的时机太诡异了……”
戚继光沉吟道，“他们是在试探？还是想在琉球建立一个前进基地，切断我们与南洋之间的联系，阻止援军与物资北上？”
“将军，我们必须做出决断了！”
副将说道，“是分兵去救琉球，还是集中所有兵力，在舟山与他们的主力决战？”
这是一个两难的抉择。分兵，则舟山主力防御空虚，不分，则琉球危在旦夕，且南洋航线随时可能被切断。
戚继光深知此事关系国运，不敢擅专，立刻将这个难题连同自己的分析。
以最快的速度上报金陵。
…………
军机处内，气氛凝重。
江澈听完军情汇报，与一众军事幕僚在沙盘前紧急推演了半个时辰。
“威尼斯人想让我们首尾不能相顾，逼我们分兵。”
江澈一针见血地指出了敌人的意图。
“他们以为，我们能调动的，只有福建海军这一支力量。但他们错了。”
他的手，指向了地图上一个让所有人都意想不到的地方——东瀛。
“传令！命驻守东瀛江户港的关东海军，立刻全员出动！向南，驰援琉球！”
此令一出，满堂皆惊。
自东瀛被大夏彻底征服后。
一直驻扎着一支由降将和部分大夏老兵组成的混编海军，负责弹压地方。
谁也没想到，江澈竟然会在此时，动用这支奇兵！
“告诉关东海军提督郑芝龙，老子不管他是驱赶，还是歼灭，总之，朕不想在琉球海域再看到任何一艘挂着威尼斯旗帜的船！”
“同时，飞马传书戚继光！”
江澈的目光重新回到舟山。
“告诉他，他的任务没有变。继续给朕当一只灵活的苍蝇，用尽一切骚扰战术，拖住威尼斯的主力舰队！不许决战，不许硬拼！大军所需的一切，朕都会给他送去！”
“因为，真正的决战主力，马上就到！”
…………
第二十五日，晨光熹微。
金陵城外的长江江面上，薄雾尚未散尽。
伴随着一声悠长而又震撼人心的汽笛长鸣。
一艘史无前例的庞然大物，缓缓驶离了龙江船厂的码头。
龙吟壹号，正式下水试航！
它那瘦削而又充满力量感的船身，轻易地破开江流。
三面巨大的硬帆在晨风中鼓起，而船尾两侧的巨大明轮。
在蒸汽的驱动下，正哗啦啦地搅动着江水，提供着额外的动力。
岸上，无数前来围观的百姓与官员，爆发出山呼海啸般的喝彩声。
尽管在场的行家能看出，它的蒸汽机功率似乎并不强劲。
但当它在江心一个漂亮的甩尾，以一个极小的半径完成转向时。
所有人都被它那超乎想象的灵活性给震惊了！
“开炮！”
随着舰桥上传来的一声令下。
船首那座双联装炮塔，在十数名力士的奋力推动下，缓缓转向，对准了五里之外江面上的一艘靶船。
“轰——！”
一声前所未有的巨响，仿佛晴空霹雳，震得江水都为之颤抖。
所有人都下意识地捂住了耳朵。