暮色四合之际，与徐辉祖暗中会面后的李景隆，终于踏着余晖赶回了府邸。
远远望去，府门前灯火摇曳，母亲正带着阖家上下候在那里。
望见他的身影，众人紧绷的肩头齐齐一松，脸上漾开久违的笑意，像是驱散了连日来的阴霾。
“爹爹！”女儿嫣儿清脆的欢呼划破暮色，小小的身影挣脱母亲的手，踩着石阶飞奔而下，一头扑进李景隆的怀里。
李景隆顺势弯腰将她抱起，指尖轻叩她的鼻尖，眼底翻涌着难以言喻的疼爱。
不过数月未见，这丫头竟又蹿高了些，眉眼间的稚气淡了几分。
“爹爹不在家时，嫣儿可有听祖母和母亲的话？”他抱着女儿往石阶上走，声音柔得像化了的春水。
“嗯！”嫣儿用力点头，小脸上满是邀功般的得意，“嫣儿一直记着爹爹的话呢，只是...只是好像等了好久好久，都没等到爹爹回来。”
她忽然把小脸埋进李景隆颈窝，搂着父亲脖子的手臂收得紧紧的，小嘴撅得能挂住油瓶儿，像是受了天大的委屈，“嫣儿好想爹爹啊。”
李景隆的心被那声软糯的“想”揪得发疼，抬手轻轻抚着女儿的发顶，脚步缓缓踏上最后一级石阶。
“母亲，孩儿回来了。”他望向母亲，她眼眶微红，却努力笑着。
“回来就好，回来就好。”母亲拉过他的手，指尖微微发颤，上下打量着，“让娘瞧瞧，有没有伤着？”
“母亲放心，孩儿好端端的，一根头发都没少。”李景隆笑着转了半圈，故意挺直脊背让她安心。
“好好好，快进屋，厨房早备好了热菜，给你接风。”母亲笑着拍了拍他的胳膊，又朝众人摆了摆手，“都进去吧。”
李景隆转头时，正撞上袁楚凝的目光。
她站在廊下，灯火映着她的侧脸，眼底的欣喜与关切几乎要漫出来。
四目相对的刹那，她却微微低下头，欠身行了一礼，心里埋了千言万语，此刻竟一句也说不出口。
下人们纷纷垂首行礼，声气里都带着真切的欢喜。
“这些日子，辛苦你了。”李景隆望着袁楚凝明显清瘦了些的面庞，声音里藏着歉疚与温柔。
袁楚凝猛地抬起头，用力摇了摇，嘴角的笑意藏不住：“不辛苦的。”
他怎会不知，自己离京的这数月，家里全靠她撑着。
朝中弹劾的奏章一封接一封，甚至有人构陷他谋反，李家上下不知受了多少风言风语，夜里又添了多少辗转难眠。
“好了，别站着了，快进屋去。”母亲瞧着两人这对视的模样，笑着打趣了一句，催促道。
李景隆应了声，抱着嫣儿往内院走。
“嫣儿，快下来，爹爹刚从北境回来，一路风尘，定是累坏了。”袁楚凝跟在一旁，伸手想去抱女儿，语气里带着点嗔怪。
“不要！”嫣儿把小脸埋得更深，胳膊搂得更紧了，像是怕一松手，爹爹又要消失似的。
袁楚凝无奈地摇摇头，眼底却漫过一层怜惜。
“无妨，爹爹不累。”李景隆转头朝袁楚凝笑了笑，心头涌上一股暖意，几乎要将连日来的疲惫都融掉。
其实他累得很，身子骨像散了架，心里更压着千斤重担。
可此刻被家人的气息包裹着，听着女儿软糯的声音，望着妻子眼底的光亮，那些烦恼、那些未知的凶险，竟都暂时退去了。
原来这世间，无论外头有多少流言蜚语，多少人指着脊梁骨骂，总会有人不问缘由地站在身后，只关心你吃得饱不饱，睡得好不好。
李景隆低头看了看怀里的女儿，又望了望身侧的妻子与母亲，脚步愈发沉稳。
无论前路有多少惊涛骇浪，有她们在，他便无所畏惧。
前厅里，一桌接风宴早已备妥。
刚迈进门，鸡鸭鱼肉的鲜香便扑鼻而来，热气腾腾地在席间萦绕。
“快坐快坐，”李母满面红光地招呼着，眼角的细纹都漾着笑意，仿佛一下子年轻了好几岁，“都是你素日爱吃的。北境苦寒，定是许久没好生吃过一顿热饭了。”
“多谢母亲费心。”李景隆笑着应道，抱着嫣儿在席间落座。
满桌的佳肴香气勾人，嫣儿终于松开了紧搂的胳膊。