“我家后院不就是皇宫吗？”毛草灵理直气壮，“再说了，你那些规矩都是给人看的，真有事的时候，规矩能救命吗？”
皇帝被她噎得没话说，只好摇摇头，把她捞上马。
往回走的路上，毛草灵忽然想起什么，从怀里掏出那个老虎面具，往皇帝脸上一扣。
“干什么？”皇帝被面具遮住视线，手忙脚乱地扶住。
“送你。”毛草灵也掏出狐狸面具戴上，转回头看他，“去年元宵节没追上，今年让你追一回。”
皇帝看着面前这张狐狸脸，面具后面那双眼睛亮晶晶的，带着笑意。他忽然伸手，把她的面具往上一推，露出整张脸来。
“不追。”他说。
“为什么？”
“狐狸就在怀里，追什么追？”
毛草灵愣了一下，然后笑起来，笑着笑着，眼眶有些发热。
七年了。这人还是当初那个样子，说话直来直去，从来不会拐弯。可就是这么个人，让她在这异国他乡，一点一点扎下了根。
回到宫里，天已经擦黑。阿蘅在宫门口等着，看见毛草灵全须全尾地回来，差点哭出来。
“娘娘，您吓死奴婢了！奴婢跑回来报信的时候腿都软了，生怕您出什么事——陛下，奴婢不是故意惊动您的，实在是......”
“行了。”皇帝摆摆手，“去领十两银子压惊。”
阿蘅愣住，看看皇帝，又看看毛草灵。
毛草灵冲她点点头：“让你去就去，愣着干什么？今儿你也辛苦了，回去早点歇着。”
阿蘅这才千恩万谢地走了。
晚上，毛草灵坐在灯下，把那个狐狸面具拿出来，翻来覆去地看。皇帝批完奏折进来，看见她这副模样，凑过来问：“看什么呢？”
“看这个面具。”毛草灵指着上面那朵小花，“你说这描花样的，是怎么混进宫里的？是不是咱们宫里有内鬼，专门往外传东西？”
皇帝坐下来，拿起面具看了看：“传就传吧，又不是什么机密。”
“那可不一定。”毛草灵认真地说，“今儿我在东市逛了一圈，发现宫里的好多东西外面都有仿的。瓷器样式、布料花样，连御膳房传出来的菜谱都有人在卖。”
皇帝看着她：“你想说什么？”
毛草灵凑近一点，压低声音：“我想开个铺子。”
皇帝愣住了。
“不是我自己开。”毛草灵赶紧解释，“是让宫里的绣娘们开。她们手艺那么好，做出来的东西比外面强多了，可只能给咱们几个穿，太浪费了。让她们做些时兴的衣裳、帕子、荷包，拿出去卖，赚的钱分她们一份，宫里也能抽点成。”
皇帝看着她，半天没说话。
毛草灵被他看得心里发毛：“怎么了？不行？”
“不是不行。”皇帝忽然笑了，“我是没想到，你出去逛一趟，能逛出个生意来。”
“那是。”毛草灵得意起来，“我以前在现代的时候，可是商学院毕业的。做生意，我是专业的。”
“现代？商学院？”皇帝听不懂。
毛草灵意识到说漏了嘴，赶紧岔开话题：“反正就是，我有办法让宫里多一笔进项，还不用增加赋税。你同不同意？”
皇帝伸手捏了捏她的脸：“同意。你折腾吧，折腾没了算我的。”
“才不会折腾没呢。”毛草灵拍开他的手，“你等着看吧，一年之内，我要让乞儿国的贵妇人们，都以穿我们宫里绣娘的衣裳为荣。”
三个月后，京城最繁华的东市大街上，新开了一家铺子，名叫“云锦阁”。
铺子不大，装潢也不起眼，可开门第一天，门口就排起了长队——因为不知道谁传出来的消息，说这铺子里卖的衣裳，都是宫里娘娘们穿的样式。
毛草灵这天又钻了狗洞，拉着阿蘅挤在人群里看热闹。阿蘅看着那排队的队伍，眼睛都直了。
“娘娘，真有人买啊？”
“废话。”毛草灵笑眯眯的，“女人的钱最好赚。”
“可这衣裳也不便宜啊，一件就要二两银子。”
“越贵越有人买。”毛草灵指指队伍里那些穿着绸缎的贵妇人，“看见没？那些都是官家小姐、富商太太，她们不缺钱，缺的是面子。穿上这件衣裳出去，别人问‘哟，哪儿买的’，她们就能说‘云锦阁的，宫里的样式’。这面子，值二两银子。”
阿蘅听得一愣一愣的。
正说着，人群忽然骚动起来。毛草灵踮脚一看，原来是有个妇人带着个孩子，挤到队伍最前面，非要往里闯。
“让我进去！我要见你们掌柜的！”那妇人喊着。
伙计拦着不让进：“这位娘子，买衣裳请排队。”
“我不买衣裳！我是来还钱的！”
毛草灵听见这句话，仔细一看，愣住了——是那天医馆里的那个妇人。
她挤过去，拍了拍妇人的肩膀。妇人回头，看见她，眼圈一下子红了，扑通就跪下了。