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秋日的日光斜斜照进凤仪宫西暖阁，将窗棂的影子拉得长长的，一格一格烙在青砖地上。毛草灵坐在临窗的紫檀木书案后，手里握着一卷新呈上来的户部奏报，目光却有些飘忽。
奏报上密密麻麻的数字，记录着乞儿国这十年来的变迁——人口增了三成，国库岁入翻了五倍，商路从三条扩展到十二条，就连最偏远的北境三州，也建起了官学，孩童入学率过了六成。
这些数字，十年前的她连想都不敢想。
那时她刚穿越过来，从青楼挣扎求生，到成为和亲的“公主”，每一步都像踩在刀尖上。她记得第一次踏进乞儿国皇宫时，那空旷得有些寂寥的殿宇，记得那些妃嫔们或好奇或敌意的眼神，记得李璟——那时的太子，现在的皇帝——初次见她时，那双审视中带着惊艳的眼睛。
“娘娘，药熬好了。”
侍女秋月的声音将她从回忆中拉回。一个青瓷小碗被轻轻放在书案边沿，褐色的药汁还冒着热气，空气中弥漫开淡淡的苦味。
毛草灵放下奏报，端起药碗。十年了，这药几乎没断过。早年是因青楼时落下的体虚，后来是因操劳过度，再后来……太医说这是“固本培元”，她就一直喝着，权当是习惯。
药很苦，但她面不改色地喝完了。
秋月递上蜜饯，她摇摇头：“不必，留着这份清醒。”
窗外传来孩童的笑闹声，由远及近。很快，一个穿着杏黄色衣裙的小女孩跑了进来，后面跟着个稍大些的男孩，两人脸上都红扑扑的，额上还带着细汗。
“母后！”女孩扑到毛草灵膝边，“父皇带我们去马场了！我骑了小马驹，跑得可快了！”
男孩则规矩些，先行了礼：“儿臣参见母后。”
毛草灵伸手将女孩揽到身边，用帕子擦了擦她额角的汗：“又疯跑，小心着凉。”又看向男孩，“承烨，今日的功课可做完了？”
“回母后，太傅布置的《治国策》前三章，儿臣已誊写完毕，注解也做了。”李承烨答道，声音还带着少年的清亮，但语气已有几分稳重。
这是她的两个孩子——八岁的长公主李承欢，十岁的太子李承烨。承欢活泼得像春日里的小鹿，承烨则沉稳得有些过早，像个小大人。
“母后母后，”承欢扯着她的衣袖，“父皇说，过几日秋猎，要带我们去呢！我可以带弓箭吗？我想去射兔子！”
“你还拉不动弓。”承烨在一旁拆台。
“我能！我练了好久了！”
“上回拉弓，手指磨破了哭鼻子的是谁？”
“你！”
两个孩子斗起嘴来，暖阁里顿时热闹起来。毛草灵看着他们，眼底是化不开的温柔。
十年了。她在这片异乡的土地上，不仅站稳了脚跟，还拥有了丈夫、孩子、一个家。
“在吵什么？”
李璟的声音从门口传来。他已换下骑装，穿了身家常的黛青色常服，身量比十年前更显挺拔，眉眼间的青涩早已褪尽，取而代之的是帝王的威严，但此刻看着孩子们，那威严里又透着柔和。
“父皇！”承欢立刻跑过去，“哥哥欺负我！”
“明明是你——”
“好了。”李璟一手一个，把两个孩子都揽住，“承烨，你是兄长，要让着妹妹。承欢，要尊敬兄长。”
这话说了无数遍，两个孩子都笑嘻嘻地应了，显然没往心里去。
毛草灵站起身：“陛下今日回来得早。”
“户部的奏报看完了，想着你该喝药了，就过来看看。”李璟走到书案边，很自然地拿起她刚放下的药碗闻了闻，“今日的方子好像加了黄芪？”
“太医说秋日易燥，补气为宜。”
两人说着这些家常话，孩子们在旁边叽叽喳喳。夕阳的余晖透过窗纸，给每个人的轮廓都镀上一层暖金色的光晕。
这就是她十年经营来的生活。平静，温暖，真实。
用过晚膳，两个孩子被乳母带去洗漱安歇。暖阁里安静下来，只剩李璟和毛草灵对坐在窗下的矮榻上，中间隔着一张小小的茶案。
宫女悄无声息地上了茶，又悄无声息地退下。
“户部的奏报，你看过了？”李璟端起茶盏，吹了吹浮沫。
“看过了。”毛草灵点头，“北境商路税收比去年增了两成，是个好消息。但江南织造局的折子说，生丝价格涨得厉害，怕是会影响明年的丝绸出口。”
“朕已让工部去查，看是不是有人囤积居奇。”李璟顿了顿，“还有一事，今日朝会上，礼部提了立后大典的事。”
毛草灵执壶的手微微一顿。
她在这乞儿国皇宫十年，从“和亲公主”到“皇贵妃”，再到实际执掌凤印、统领六宫，地位早已等同皇后。但正式的册封大典，却因为各种原因一拖再拖——起初是朝中老臣反对，说她是“来历不明”的唐女；后来是边疆战事，国库吃紧；再后来……似乎就成了一个大家心照不宣的“默契”，不提，但都认。