“可兰兰如今这般情形……”周夫人泣道，“安王之事虽未成，名声终究有损。寻常清流人家避之不及，肯上门求娶且有分量的，也就这两家了。裴家水深，女儿嫁过去怕受委屈；楚家虽是火坑，可楚言凛本人或许是个靠得住的？至少，他敢为了煜王，得罪安郡王。”
周太傅闭上眼，良久，长长吐出一口气：“回绝裴家，就说兰兰病体未愈，不宜议亲。楚家那边先拖着，看看风向。陛下近来，对安王似有微词，对煜王却多有倚重。这步棋，急不得，也错不得。”
这场夺嫡大战，他们周家最好不要碰。
……
消息传到周若兰耳朵里时，她正对着一盆将败未败的秋菊出神。
听说裴家也来提亲了，她怔了怔，随即嘴角扯起一点极淡的、复杂的弧度。
看吧，她周若兰即便名声有损，依旧是有人争着要的。
只是，为什么心头那片空落落的地方，还是填不满？
顾玄煜，他知道裴家也来了吗？
他会着急吗？
她捏紧了手中的帕子。
……
楚家。
楚言凛坐在书房里，面前摊着一本兵书，却一个字也没看进去。
指节无意识地在紫檀桌面上敲着，发出单调的轻响。
楚明昭推门进来，手里端着一盏参茶，轻轻放在他手边。“哥，”
她声音很轻，“周家那边，还没信儿？”
楚言凛摇头，端起茶盏抿了一口，参茶的微苦在舌尖蔓延。
“裴渊也去了。”他语气平静，听不出情绪。
楚明昭在他对面坐下，眉间拢着忧色：“周太傅是老狐狸，不会轻易表态。他在等，等陛下更明确的风向，等朝局更清晰的走势。大哥，你这一步，走得太险了。万一……”
“没有万一。”楚言凛打断她，眼神锐利如出鞘的刀，“周家若选裴渊，便是彻底倒向安王。陛下不会乐见裴周两家联手，凌王也不会坐视。我们并非没有胜算。”
顿了顿，他看向妹妹：“只是，如此一来，洵儿在郡王府，处境会更难。慕容泓和裴氏，怕是会将他看得更紧，甚至可能会加快促成慕容朝与裴照的婚事，彻底绝了我的念头。”
楚明昭心头一紧：“那……”
“我安排了人，日夜盯着梧桐院。”楚言凛声音低沉，“洵儿是我的儿子，我绝不会让他成为任何人的棋子，受半点委屈。”
他的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这浓黑，看到郡王府那个小小的院落，看到那个哭得嘶哑的孩子，还有那个恨他入骨的女人。
心口某处，细微地抽痛了一下，快得几乎无法捕捉，随即被更坚硬的决心覆盖。
“我们必须尽快事成！”