车夫如霜打的茄子，彻底蔫儿了。
与之相比，徐知却是高昂着头，已坦然接受陈砚给他的种种羞辱。
成大事者，如何能拘这等小节？
队伍缓缓前进，时常有人回头看，心中如何吃惊不必多提。
徐知足足等了两刻钟，终于上了划子，与他人一同挤着坐着，晃晃悠悠朝着贸易岛而去。
同行的划子上挤着的都是上岛谋差事的苦力，鞋子衣服都有破损，哪怕有海风吹着，徐知好似依旧能闻到汗臭与脚臭味。
他皱起眉头，对船上近乎衣不蔽体的青壮极嫌弃，可他此时只能忍受。
身边经过一艘又一艘炮船，划子始终慢慢悠悠，时常被炮船越过。
快天黑时，划子上的人纷纷拿出自己带来的干粮吃，徐知与车夫并未带，只能用海风填饱肚子。
不知过了多久，船上有人惊呼：“快到了！”
船上众人齐齐朝着那人指着的方向看去，远远的就能瞧见岛上的一个个火把发出的光亮。
黑夜中，那光亮就是希望，只要能到那儿，他们就能吃饱饭。
众人目光热切，笑意从心底生长出来，在脸上绽放。
划船的民兵大喝一声：“都坐稳了，咱的划子要快起来了！”
立刻就有青壮道：“大哥划了这么久，还有劲儿加快吗？”
那划船的民兵就道：“怎的，我累了你要帮我划？”
“来来来，我还有大把力气，划起来指定比你快。”
一年轻人站起身，撸起袖子便要从民兵手里抢活儿。
他一动，划子就剧烈摇晃，吓得徐知双手紧紧扶住划子，恼怒道：“莫要乱动，划子翻了怎么办！”
年轻人不满道：“我心里有数，翻不了。真要是翻了，我定把人都救上来。”
民兵道：“来来来，剩下的交给你，到了岛上就能歇着了。”
年轻人行走过去，船上的人纷纷给他让路。
在徐知的不耐烦与担忧中，划子换了人，速度直接冲了起来，船上众人嬉笑鼓劲，划船的年轻人越发卖力，划子如同离弦的箭，直直朝着贸易岛而去。
越靠近贸易岛，他们便越看得清楚。
火把沿着码头点了一圈，让整个贸易岛如同白昼。
码头上，一艘艘来自各国的船只根据岸上人的指挥或靠码头卸货，或离开。
大捆甘蔗被劳力们从各个西洋船上卸下来，堆放在码头上，再由码头上的人清点，记录，旋即被往岛内搬。
一眼看过去，至少有五艘大船正在卸甘蔗。
徐知在看到的一瞬，浑身的汗毛都竖了起来。
他猛地站起身，擦亮眼睛看过去，瞧见眼前的一幕幕，整个人已如石雕般。
一艘船卸完甘蔗后，贸易岛上一声哨响，船便缓缓离开码头，紧接着下一艘大船靠岸，没多久，岛上不少劳力上船，一捆捆搬甘蔗。
徐知转动着僵硬的脖子，看向附近海域飘着的大大小小各国的船只，一股凉意涌上心头，将他身上的暖意尽数驱散。
这一刻，他终于明白为何陈砚敢给他如此大的下马威。
陈砚根本不缺甘蔗！
真正陷入困境的，只有他们八大家！
为何……为何西洋的甘蔗比大梁的甘蔗还多？
陈砚怎能想到从国外买甘蔗？
他还以为自己有筹码与陈砚和谈，如今看来，他手上的筹码对陈砚一文不值！
这还怎么谈？！