菡萏应了声是，起身，手指捻起放茶叶的白瓷盖子，在白瓷的映照下，那只手仿若玉雕，让人恨不能握在手中把玩。
孙舟只瞥了一眼，就将目光落在陈砚身上，见他眼中虽有欣赏，却无一丝杂念，孙舟很是失望。
“大人请品茶。”
菡萏声音轻灵，再配以袅袅茶香，仿佛要勾走三元公的魂。
陈砚接过茶盏，道了一声谢，接过茶盏品了一口，笑道：“菡萏姑娘泡的茶实非凡品。”
得了如此夸赞，菡萏俏脸微红，不由得低下头，露出白皙优美的天鹅颈，就连陈砚都要感叹一句此女子实在美艳过人。
见陈砚终于意动，孙舟大喜，当即就让菡萏领陈砚回房。
待陈砚告辞离去，几位作陪的官员纷纷恭贺孙舟。
孙舟笑着端起茶盏，轻啜一口，心道纵使陈三元再喜怒不形于色，终究挡不住美人。
客人既已退场，这个私宴也该散了，孙舟与几名心腹还未出门，就见那菡萏匆匆而来。
待她到近前一问，才知陈三元只说了一句：“最难消受美人恩。”
孙舟重重叹息一声，愈发悔恨。
翌日一早，陈砚与孙舟告辞时，笑道：“孙大人乃东阳的父母官，往后还得劳烦孙大人多多照拂。”
孙舟瞬间明白陈砚这是在向他示好，悔恨一扫而空，反被欣喜取代，连声道：“那是自然，那是自然。”
待送陈砚上轿子，孙舟转头便对下属道：“年后将平兴县的县令请过来。”
下属赶忙应是。
从东阳府出来时，已是半上午，中午还未赶回平兴县，陈砚等人便以馒头裹腹。
胡德运坐到陈砚身旁，用肩膀碰了下陈砚，调笑着问道：“那般美人，你怎的舍得不下手？”
换成他，必定要享受一番。
陈砚斜眼看他：“沉溺儿女情长，还有多少精力办开海之事？”
胡德运目瞪口呆：“你你你……你要当和尚不成？”
纵使那些个道德标杆，也要娶妻纳妾，哪里有跟陈砚这般清心寡欲的。
莫不是……陈三元有龙阳之癖？
思及此，胡德运看陈砚的眼神变了，肥胖的身子更是往石头另一边挪了挪，颇为警惕。
陈砚仰头望天，深深呼出口浊气，道：“既以身报国，国还未兴，如何敢懈怠。”
胡德运一颗心放回肚子里，又挪了回来，拍拍陈砚的肩膀道：“此话在朝堂上喊喊便也罢了，切莫真将自己骗了。”
陈砚瞥了他一眼，拂开他的手，将冷硬的馒头往嘴里一塞，便大步跨进官轿里。
其他人见状，赶忙将吃的塞进嘴里，急急忙忙列队，队伍浩浩荡荡出发。
平兴县城外。
寒风中，秦县令领着县丞等人在城外翘首以盼。
远远的，就瞧见一衙役朝着这边狂奔而来，口中吐出的白气都被其丢在了身后。
“三元公归乡了！”