杨夫子端来一碗热汤，陈砚便觉饿了，接过就吃。
待一碗汤下肚，陈砚便觉浑身上下都是劲儿，哪里还有进宫时的虚弱。
“圣上愿意让你参加朝考吗？”
周既白迫不及待问道。
陈砚笑道：“我自是可以参加，不过陛下不会帮我。”
众人互相对视一眼，急忙问道：“这是为何？”
“圣恩浩荡，往后我便只是松奉知府了。”
陈砚说得极为轻松，却让胡德运大惊：“圣上不护着你了？你得罪了半个朝堂后，圣上把你给一脚踹开了？！”
其他人也都双眼紧盯着陈砚，就连正喝汤的陈老虎都放下了碗筷，一双虎目紧紧盯着陈砚。
陛下这是鸟尽弓藏啊！
陈砚没有靠山，没有阵营，只是一个四品地方官，他得罪的朝中那些重臣想要对付他，简直易如反掌。
想到陈砚往后的处境，屋内陷入沉静。
众人或不忿，或担忧，还有对永安帝的不满。
“处境虽艰难，却也不全是坏事。”
一道粗重的声音打破屋内的沉闷。
众人齐齐看向刘子吟，就见刘子吟直直盯着陈砚，道：“孤臣虽有天子照拂，然并无实际权势，伴生而存，因此均没好下场，与之相比，倒是普通臣子更能办实事。”
于陈砚而言，此乃好事。
陈砚颔首：“正是如此。”
“此时你尚没权势，若无人照拂，岂不是任人鱼肉？”
周既白担忧道。
此次为了开海，陈砚得罪的人实在太多了。
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。”陈砚笑着应道。
“东翁不妨先对首辅示好，以东翁如今在士林的威望，若能在此次朝考中拔得头筹，首辅定会接纳东翁。”
刘子吟笑道。
虽局势对陈砚不利，却也不是无路可走。
此前陈砚是因连中三元和死谏徐鸿渐，在士林中颇有威望，如今因与天下士子辩开海，在当众呕血后，其声望达到了一个可怖的高度。
焦志行得之，必定如虎添翼。
陈砚与刘子吟的想法不谋而合，当即道：“明日我便去拜访首辅大人。”
翌日傍晚，陈砚前往焦府递拜帖，得知焦志行并未在府中。
焦志行自升任首辅，便长期宿在宫里值房内，进入腊月后本就忙碌，加之朝会在腊月十二举行，焦志行已半个月未归家。
陈砚只得留下封信递给焦府的小厮，托其递上去。
小厮收了银钱后，带着信去找焦府管事。
二人商谈之际，焦志行的孙女婿柯同光经过，听到二人提起“陈三元”，当即便走了过去。
二人赶忙恭敬地给柯同光行了礼，在柯同光问起来时，就将陈砚送信给焦志行的事一五一十说了。
柯同光笑道：“信交给我吧，明日我要进宫当值掌记，正好帮怀远将信带过去。”
管事想到柯同光与陈三元乃是同科，定然走得近，当即将信递给柯同光。
柯同光回了自己屋子，拆开信细细看去，见陈砚虽未在信中明说，却已在向首辅大人示好，目光晦暗，便将信点燃。
“有了你陈砚，这焦门又哪里有我的立锥之地。”