陈平开口道：“我需要药物，特别是针对灵魂创伤的。”
“我们的营地有。”斥候队长回答，“但正如我刚刚所说，你需要用你的价值来交换。”
陈平点了点头。
他从地上捡起一根较为粗壮的枯枝作为拐杖，跟在一名斥候身后，斥候队长则走在他的另一侧，以作保护。
跋涉了大约一个小时，前方出现了一片相对干燥的开阔地。
一具高度超过两百米的巨型战争巨像残骸半跪在这片土地的中央。
它那由未知合金构成的躯体上布满了锈迹和巨大的破口，其中一条手臂已经断裂，斜插在地。
拾荒者联盟的营地，就建立在这具残骸的肩部、胸腔破口、以及周围相对完整的装甲平台上。
数十个由金属废料拼接而成的简陋建筑，通过摇晃的吊桥和焊接的楼梯相互连接。
几道探照灯的光柱在昏暗的夜色中扫过。
营地入口处，两名端着改造魔能步枪的哨兵审视他们一行人。
斥候队长与哨兵交涉了几句。
随后，他带领陈平顺着一条由齿轮和履带板铺成的斜坡，进入了营地内部。
营地的首领，是一个名叫罗妲的独眼女人。
她身高接近两米，穿着一套由不同构装体装甲片拼接而成的重型胸甲。
裸露的右臂上，布满了狰狞的伤疤和机械改造的接口。
罗妲仅剩的左眼扫过陈平，最后停留在他那条灰白色的左臂上。
“巴彦说，你一个人重创了九头蛇。”
巴彦就是那位斥候队长的名字。
“只是用了些小聪明。”陈平回答。
“在这里，聪明比蛮力更有用。”罗妲笑呵呵道，“你需要什么？”
“治疗灵魂创伤的秘药，还有处理我左臂伤势的材料。
“作为交换，我可以为营地提供技术支持。”
罗妲瞥了一眼旁边角落里一个正在轰鸣作响的巨型金属造物。
那是一台由无数管道、齿轮和压力阀构成的老旧动力熔炉。
炉壁上跳动着红色的符文光芒，为整个营地提供能源和热量。
“那是铁钩的作品，营地的核心。”罗妲说道，“你能看出什么？”
陈平走到距离动力熔炉十米远的位置停下。
他闭上眼睛，释放出一缕微弱的精神力，贴着地面扫过熔炉的基座。
熔炉运行时发出的轰鸣中，还夹杂着一种极高频率的细微嗡鸣声。
片刻后，陈平睁开眼睛，开口道：
“这台熔炉的基座符文阵列存在能量泄露，主循环管道和冷却系统的震动频率正在趋于同步，已经产生了共振放大效应。”
他转向罗妲，继续补充：“它的核心很快会因为过载的谐振而撕裂。”
“根据我的计算，这个过程不会超过72小时。”
罗妲仅剩的独眼收缩了一下。
“我会派人找铁钩大师确定情况。”
她挥了挥手，让一名手下带陈平去一间空置的金属屋休息。
而陈平的预言，在半个小时内传遍了整个营地。
当晚，在营地中央最大的建筑，由巨像胸腔改造而成的集会厅里。
拾荒者们正围着几堆篝火，分食烤制的沼泽兽肉。
一个身材异常高大，右臂被一根粗大的黑色铁钩所取代的男人，愤怒地将一个金属酒杯砸在桌子上。
“一个来历不明的小子，胡说八道几句，你们就信了？”铁钩的吼声盖过了周围的喧闹，“那台熔炉是我亲手造的，它比营地里任何一个人都要可靠！”