京师，威国公府。
林尘放下锦衣卫刚送来的密报，眉头微蹙。
“江南应者寥寥，西北、湖广北部、东山部分灾区则报名踊跃……”
他指尖轻敲桌面，“意料之中。”
坐在对面的陈文辉叹道：“穷则思变。只是这样一来，移民多出自贫苦之地，到了瀛州，一穷二白，开荒垦殖怕是要慢许多。”
“慢不怕，只怕有人不让走。”林尘从密报底下抽出一张纸，推到陈文辉面前。
纸上只有一行小字：“保定府清苑县，三日来无一户报名。疑有地方阻挠。”
陈文辉有些疑惑：“清苑县？”
“有一个叫赵德芳的，绰号赵半城，清苑县七成田产都在他名下，那些农户想要退租报名，他不让。”
林尘起身，“正好，我也很久没有活动过了。备马。去通知朱能，随我走一趟。”
清苑县城外，赵家庄。
烈日当空，晒得土路发白。路旁田里，十几个佃农正弯腰插秧，动作机械而麻木。
庄子里走出一群手持棍棒的家丁，为首的是个疤脸汉子，狞笑着走向田边一个老农。
“李老栓！听说你要去瀛州？”疤脸一脚踹翻老农刚插好的秧苗，“吃赵老爷的饭，种赵老爷的地，现在想跑？”
老农吓得跪倒在地：“刘、刘爷……俺没、没……”
“没？”疤脸揪住他衣领，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这报名契书，是你按的手印吧？”
老农脸色煞白。
疤脸扬手就是一巴掌：“赵老爷说了，谁敢走，先打断腿！”他一挥手，“给我打！”
棍棒就要落下。
“住手。”
声音不大，却让所有人动作一顿。
路旁树荫下，不知何时有两匹马，马上有人。为首者一袭青衫，面容清俊，身后跟着个魁梧汉子，抱臂而立，似笑非笑。