翌日。
天色未明，文武百官便已齐聚于皇城之外，等待着卯时开启的早朝。
太极殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。数百名大奉王朝的精英，按照品级，分列于丹陛两侧，鸦雀无声。
随着太监一声高亢的“陛下驾到”，任天鼎身着十二章纹的衮龙袍，头戴通天冠，在一众仪仗的簇拥下，缓缓走上龙椅。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
群臣跪拜，山呼万岁。
“众卿平身。”
早朝，正式开始。
起初的议程，与往日并无二致。
先是兵部官员出列，上奏关于安置北方归附的蛮族部落的进度表，以及所需的钱粮物资。朝堂上，就拨款数额，进行了一番简短的商议。
随后，户部尚书陈文辉出列，奏报南方数省的洪涝灾情，请求朝廷下拨赈灾款项。
紧接着，工部尚书郑有为出列，汇报了大运河的开凿进度，以及东山省新修水利设施的运行情况。
一件件，一桩桩，都是帝国日常运转的必要流程。群臣各司其职，奏对有序，一切都显得是那样的正常。昨日在文渊阁内发生的那场惊天动地的廷议，仿佛只是一场不为人知的梦。
陈文辉、王奎等几位内阁重臣，始终垂着头，沉默不语，只是那微微颤抖的笏板，暴露了他们内心的不平静。
终于，所有的常规议题，都已奏报完毕。
御座之上，任天鼎环视群臣，沉声问道：“诸位爱卿，可还有事要奏？”
大殿之内，一片寂静。
就在所有人都以为今日早朝即将结束之时，一个身影，从队列的前方，缓缓走了出来。
正是身着麒麟紫袍，头戴三山帽的威国公，林尘。