京城，皇宫。
庆帝看着龙案上堆积如山的，关于各地农民暴动，世家濒临破产的奏报，气得浑身发抖。
他怎么也想不通，自己明明已经打出了最致命的王牌，为什么最后输得一败涂地的，还是自己？
他输了。
输得彻彻底底，一败涂地。
他悲哀地发现，自己手中，已经没有任何一张牌，可以再打出去了。
“噗……”
又是一口鲜血喷出，庆帝眼前一黑，再次昏了过去。
他知道，他这个天子，恐怕……真的要做到头了。
大盛的天下，即将迎来它新的主人。
……
凉州城外，官道之上。
两支由数百名精锐家丁护卫的庞大车队，正缓缓向城门驶来。
车队为首的，是两辆装饰考究的马车。
马车内，坐着的正是曾经在大盛王朝呼风唤雨的两位顶级世家家主——荥阳郑氏的郑元礼，和清河崔氏的崔民干。
此刻，这两位曾经高高在上的老人，脸上再无半分倨傲，只剩下无尽的忐忑与惶恐。
他们看着不远处那座雄伟的凉州城，心中五味杂陈。
他们做梦也想不到，有朝一日，自己会以这种近乎投降的方式，再次来到这里，求见那个被他们视为眼中钉肉中刺的年轻人。
“老郑啊！”崔民干掀开车帘，叹了口气，“你说……秦王殿下，会见我们吗？”
郑元礼苦笑一声：“见，肯定会见。”
“但见了之后，是生是死，就看我们的诚意，和殿下的心情了。”
“诚意……”崔民干看了一眼身后那绵延数里的车队，车上装满了他们两家搜刮来的金银珠宝和古籍珍玩。
这几乎是他们家族一半的底蕴了。
“希望……这些东西，能买回我们两家上万口人的性命吧。”
车队，缓缓停在了城门外。
孟虎早已接到消息，带着一队亲卫，等候在此。
他看着郑元礼和崔民干颤颤巍巍地走下马车，脸上带着一丝玩味的笑容。
“哟，这不是郑家主和崔家主吗？什么风把二位给吹来了？”
“孟将军！”郑元礼连忙拱手，姿态放得极低。
“我等……我等是特来向秦王殿下，负荆请罪的。”
“请罪？”孟虎掏了掏耳朵，“俺怎么记得，前段时间，就是你们两家，带头断了我们凉州的粮食？”
“还嚷嚷着要让陛下发兵，踏平我们凉州？”
郑元礼和崔民干的脸，瞬间涨成了猪肝色，冷汗涔涔而下。
“误会！都是误会啊！”崔民干连忙解释
“我们都是被别人给蒙蔽了！我们对殿下，可是忠心耿耿啊！”
“行了行了。”孟虎不耐烦地摆了摆手，“别跟俺说这些没用的。”
“王爷说了，想见他，可以。”
“但得先把你们的‘诚意’，都送到府库去，让诸葛军师清点清点。”
“至于你们嘛……”孟虎咧嘴一笑，露出一口白牙。
“就在这城外，给俺老老实实地等着。”
“王爷什么时候想见了，俺再来通知你们。”
说完，孟虎便带着人，大摇大摆地押送着车队，进了城。
只留下郑元礼和崔民干，以及他们带来的数百名核心族人，在城外的寒风中，面面相觑，心中充满了屈辱和不安。