掌柜抹去阵纹余热，重新跃出枯井。
半盏茶后，他又回到柜台后面，继续打瞌睡。
仿佛什么都没发生。
这一幕，不只发生在外门泔水房。
同一夜。
灵道宗西侧山林里，一个常年打猎的独眼猎户，放飞了一只用秘法炼制的夜枭。
那夜枭没有血肉，腹中嵌着一枚传讯骨片。它贴着林梢飞行，避开灵道宗巡山阵纹，飞出百里后，才一头扎入某处山洞。
灵道宗南部商道上，一个卖草药的行商，假装夜里腹痛，离开车队，在灌木丛里捏碎了一枚青玉佩。
玉佩碎开后，一点灵光钻入地下，沿着早已埋好的地脉铜线，传向远处驿站。
偏远矿脉中，一个账房先生烧掉了三页旧账。
火焰发青，灰烬顺着烟囱飘出，被夜风卷向山外。
这些人互不认识。
也未必知道彼此存在。
可他们在同一夜，把同一个消息送了出去。
周沧海死了。
林冥不露面。
颜如玉上位。
灵道宗顶层，空了。
天下没有不透风的墙。
更何况，这墙本就四面漏风。
……
天墟西部，血河谷。
血河谷终年不见阳光。
天空像被一层暗红色的油膜盖住，白日里也是昏沉的。
谷中有一条暗红色河流，贯穿峡谷深处。
河面常年冒着气泡。
有时气泡破开，还能听见里面传出细微惨叫。
峡谷两岸，白骨堆砌成路。
骨灯悬挂在崖壁上，灯芯用的是妖兽筋，灯油则掺了人脂。
血河大殿，就建在血河尽头。
大殿内。
血河谷谷主薛屠，斜靠在白骨王座上。
那王座由一头上古凶兽的脊骨和数百颗修士头骨拼接而成，扶手上还嵌着两颗衍空境妖兽的兽瞳，幽幽发光。
薛屠赤着上身。
皮肤呈古铜色，肌肉如铁铸。
一道道暗红魔纹从他的胸口一路延伸到肩背，随着呼吸微微起伏，像活着的血蛇。
他手里把玩着一颗头骨。
头骨很小，像是少年修士的。
指骨轻轻一捏，头骨便发出咔咔碎响。