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白鹿平原，腐沼部落聚居点。
这里与其说是一个部落，不如说是一个大型的、杂乱无章的村庄。
粗糙的土木混合结构的房屋低矮而拥挤，泥泞的街道上随处可见牲畜的粪便和垃圾，空气中弥漫着牲畜膻味、食物腐败味和一股若有若无的、属于大量兽人聚集而产生的浓重体味。
当然，这还算是兽人本部的“据点区”，外围的附庸人族居住环境则更加糟糕。
蓝星恒河莲花联邦的贫民窟和它一比，都能算的上“高档住宅区”！
这里是白鹿平原上众多普通人族聚落的一个缩影，聚居于此的人族，大多是兽人侵入白鹿平原之后，被抓捕和奴役的人族后代，或者是从南方陆陆续续劫掠而来的奴隶及其后代。
经过一百多年的繁衍生息和潜移默化，人族已经完全接受了这种被奴役的命运，能够在兽人领地上成为一个雇工，种地交租，混一个半饥半饱，这就是他们此生最大的夙愿。
他们中绝大部分人已经忘记了人族的语言，只会说一些简单的兽人俚语。
不过阿木是个例外，他不仅是个雇工，还会一些人族语言，俨然是这一片人族中少有的“体面人”！
他甚至有自己的老婆和孩子。
被从南边抓来的时候，他已经十岁了，虽然在这片平原上蹉跎了十多年，但他还没忘记家乡的语言。
阿木佝偻着腰，费力地将最后一捆干草垛在摇摇欲坠的草棚顶上，尽管年龄并不算大，放在人族社会里还正是年富力强的年纪，但在兽人部落，他已经算是个长者了。
这里的人族平均寿命不足四十岁。
阿木搓了搓自己的手掌，手心粗糙得像老树皮，布满了一道道深深的裂口，没有裂口的地方，则全是厚厚的茧子。夏日的阳光已经带上了一丝毒辣，晒得他黝黑的头皮沁出汗汁，顺着深深的皱纹往下淌。
忙完了手上的活计，阿木直起腰，捶了捶酸痛的后背，浑浊的眼睛望向部落外围那片广袤的、绿意盎然的麦田。
麦子长势很好，穗子已经开始泛黄，其中有那么几小块，是属于阿木租赁的麦田，眼看着再有两个月就能收割了。
不过此刻，阿木的脸上没有丝毫喜悦，反而愁云密布。
几天前，腐沼部落的獭豨兽人管事，传达了来自旗山大营的新命令，今年要加征五成的粮食！
这个消息像一块巨石，压得所有的雇工心头喘不过气，遇到这种人祸天灾，他们的抗风险能力甚至还不如那些纯粹的奴隶，毕竟奴隶有主人给吃喝，雇工可没有。
这五成的加征，就像一把明晃晃的刀子，直接要剜掉大家活命的根子！
家里的一点存粮被扫荡一空，就算自己在地里偷偷藏下了一点，再出去多挑些野菜蒿菜，怕是也撑不到下一个收获季。
怕是又得提前从地里弄些水济济没长熟的麦子来，先保着家里人活下去。
“唉……”阿木叹了口气，拿起脚边破了一个口的陶碗，喝了一口浑浊的、带着涩味的凉水。
水能暂时压住饥饿，却压不住心头的恐慌。
明天怎么办？