欧阳婉秋秀眉微蹙，沉吟道：“那第二条……似乎与我们眼下追查的案子关联不大？”
“嗯，多半只是她个人怨念的根由，与我们无关。”袁念耸耸肩，语气平淡，却将眼底深处那抹疑虑悄然压下。
若真只是一桩寻常的谋财害命，为何整个怡红院的怨魂，都如同被无形的线牵引，对那出《焚香记》趋之若鹜？
那个“书生”究竟是何方神圣？为何怡红院泛黄的账簿里记载的是“富商赎身”，而薛丽至死怨念所系的，却是一个薄情寡义的“书生”？
“那就从第一条线头查起，”欧阳婉秋果断拍板，“远槐村，贾府！”
两人回到溪山村时，天边已透出青灰色的鱼肚白。村口那棵歪脖子老槐树下，几个早起的大娘正聚在一起，嗓门比平日里敞亮了不少，唾沫星子在微凉的晨光里飞溅。
“哎哟喂！王婆子，你可快别信那老李头满嘴跑火车的鬼话！”一个膀大腰圆的大娘蒲扇般的大手狠狠拍在自己大腿上，脸上写满了不屑，“白无常？勾魂索命？我看他是黄汤灌多了，脑壳里进了泔水！做癔症呢！”
“嘘——！赵家嫂子，你小声着点！”旁边一个裹着蓝布头巾的瘦小大娘赶紧扯她袖子，紧张地四下张望，压低了声音，神神秘秘地道，“要是假的，那麻子脸和胖子你给说道说道？好端端两个大活人，一夜之间就没了！仵作都瞧了，身上没伤没病的，偏偏没了脑袋！啧啧，能是自个儿摔死的？我看呐，分明是……”她做了个掐脖子的手势，眼神里透着恐惧。
另一个一直没吭声、满脸褶子的老妪这时凑过来，“我娘家侄子在县衙当差，听了个影儿。说是西山岗那位‘薛娘子’闯了大祸了！半年前死在破庙的那位戏班张爷，记得不？人家阳寿未尽呐！是被那厉鬼生生害死的！这下好了，人家憋着一口怨气到了下头，直接敲了阎罗殿的登闻鼓，告了御状！这白无常，就是阎王爷亲笔批了条子，派下来收拾西山岗那些孤魂野鬼的！这叫‘阴司办案，活人回避’！”
袁念听得眼角微抽，心下暗叹这村口情报站的“艺术加工”能力着实了得。自己不过是在西山岗“加了个餐”，到了这些大娘嘴里，竟成了阎罗天子亲自下旨、阴帅锁魂的宏大戏码？
不过歪打正着，倒也不算坏事。
从他踏进溪山村地界的那一刻起，蛰伏在他体内的谢必安，便如同久旱逢甘霖的老饕，发出了一声十足满足的哼唧。
丝丝缕缕混着敬畏与恐惧的香火愿力，正从四面八方，尤其是村口那几位口沫横飞的大娘身上，源源不断地汇聚而来，被这位七爷贪婪地吸食着。
随着老李头那添油加醋的“活见鬼”经历被不断传播发酵，越来越多的村民信以为真。破庙里，那原本破败不堪的白无常壁画，竟被连夜赶工修缮一新，连剥落的壁画也被重新描摹上彩。
让这位爷吃舒坦了，指不定一高兴，真能赏下点压箱底的好物件儿。
村口大娘的闲谈，倒是提醒了袁念一件被搁置的事。他匆匆告别欧阳婉秋，回到那间弥漫着草药苦涩气息的小屋，从行囊深处翻出了那本从悬崖下得来的、属于张奇洞的遗册。
他直接看向后半部分发黄发脆的纸页。
蝇头小楷，墨色沉郁，力透纸背：
“永和五年，乙未，霜降。
蜀中，眉山剑庄。
满门尽灭，鸡犬不留。庄主祝年及其亲族、门徒、仆役，计八百零三口，一夜之间尽数化为怨戾冲天之恶鬼。庄主祝年，怨气凝形，已化为厉鬼之王！盘踞剑庄旧址，方圆百里，生灵绝迹。