等进了院子，元照一行抬眼便见——院当心坐着位美貌的年轻妇人，正满脸慈爱地望着两个孩子嬉闹。
那妇人约莫二十出头的年纪，身上是一袭素净的罗裙，头上仅用一支银钗松松挽着发髻，身旁还立着个十三四岁的小丫鬟。
两个孩子年纪不大，约摸三四岁的模样，一男一女，应该是一对龙凤胎，此时正各攥着根小木棍你追我赶，清脆的笑声像银铃似的，不时在院子里荡开。
任谁瞧见这样一幅景象，都要在心里赞叹一句：好一派幸福和乐的一家三口。
元照她们的脚步声很快惊动了那妇人。见是陌生面孔进了门，她脸上的慈爱霎时敛去，眉头微微蹙起，警惕地扬声呵斥：
“你们是什么人？怎可乱闯他人宅邸！”
两个孩子乍见生人，顿时怯了，慌忙丢下手里的木棍，像受惊的小鹿般飞奔到母亲身边，小身子一缩，紧紧躲藏在母亲身后，只敢探出半颗脑袋偷偷打量。
元照见此情形，脸上漾开一抹浅笑，对着那妇人拱手道：“我等不请自来，还请夫人海涵。我等并无恶意，只是有些事想向魏郎君打听一二。”
“我夫君并不在家，诸位还是请回吧。”妇人语气疏离，带着几分防备。
正因如此，方才门房来报有客来访时，她才会一口回绝。
她一个妇道人家，手无缚鸡之力，贸贸然让陌生人进了门，那可是桩凶险事。
元照却笑意不改：“既然魏郎君不在，那夫人不如容我等小坐片刻，等候魏郎君回来？”
妇人心里一百个想拒绝，可看对方那态度，分明容不得她说个“不”字，只得强压着心头的胆战心惊，嗫嚅道：“那……那诸位请吧。”
“叨扰了。”元照笑着点头，带着阿青她们迈步走进院子，在妇人身旁的石桌前落座。
“不知诸位来找我夫君，究竟是为了何事？”妇人双手交握在身前，小心翼翼地问道。
元照笑意温和地解释：“只是打听一些寻常事，夫人真的不必担忧，我们绝无害人之心。”
妇人闻言，悄悄松了口气，肩头的紧绷劲儿也卸了些，可对待元照她们的态度，依旧带着几分拘谨小心。
两个孩子见没什么危险，又渐渐放下心来，捡起地上的木棍，在院子里自顾自地玩闹起来，笑声又断断续续地响起。
“不知夫人如何称呼？”元照开口问道。她从百晓门打听到不少关于这家人的信息，偏生漏了这家女主人的姓名。
当然，主要还是因为这并非什么必要的事。
妇人垂眸应道：“妾姓乔名夏。”
“原来是乔夫人。”元照颔首笑道。
乔夫人犹豫了片刻，还是试探着问道：“不知姑娘是如何与我夫君相识的？”
元照轻轻摇头：“我与魏郎君素不相识。”
“不相识？”乔夫人微微一怔，眼里闪过一丝诧异。