当战智湛冲到四楼，鲁放已经把秦荔恬拉到身后，手中九二式手枪黑洞洞的枪口正阴森森的紧盯着革伟平家的防盗门。战智湛眼角的余光一瞥，已经看到鲁放的手下隋正阳，正持枪在五楼的楼道口现身。
鲁放的目光迅速扫向战智湛，在得到战智湛一个微不可察却极其肯定的点头后，他立刻朝隋正阳猛地一挥手。隋正阳心领神会，如同蓄势已久的猎犬，几个轻捷且无声的跨步便贴到了四楼革伟平家的防盗门前。他迅速将耳朵紧贴在冰冷的门缝上，屏息凝神，全力捕捉门内的任何一丝声响。时间在寂静中仿佛被拉长，几秒钟后，他抬起头，面色凝重地朝楼下的战智湛摇了摇头。
门内死寂，情况不明。战智湛眼神一凛，不再犹豫，右手果断地向下一压，做出了强攻的明确指令。隋正阳见状，立刻将九二式手枪插回枪套，空出双手。他从裤兜里摸出一个巴掌大小的皮质工具包，指尖灵活地挑出一枚特制的开锁钢片，毫不犹豫地将其插入锁芯。
整个楼道陷入一种令人窒息的死寂，唯有锁芯内部金属机簧被拨动时，发出的极其细微的“咔嗒”声，如同在每个人心弦上拨动。就在这时，一阵极轻微的脚步声从楼梯下方传来。战智湛耳廓微动，心中瞬间断定：单元门口有鲁放的人把守，寻常居民绝无可能在此时进入，来者只能是鲁放的部下。他迅速侧头一瞥，果然，是原本守在二楼警戒的两名鲁放的部下佟小光和杨平。他们身后，跟着的赫然是尹庆国，以及国安局局长邹韶华和他的几个部下。
佟小光和杨平默契地移动身形，迅速在战智湛和姜三木身前形成了掩护队形，枪口一致对着革伟平家的防盗门，构筑起一道临时的战术防线。
“咔嗒……”一声轻响终于划破楼道的死寂，隋正阳捏着钢片的手猛地一顿，随即缓缓松开锁芯。他左手牢牢攥住防盗门把手，右眼余光扫向鲁放，下颌线绷得笔直，那是“准备就绪”的报告。鲁放立刻朝佟小光、杨平抬了抬下巴，二人脚步轻挪，紧贴在门侧，肩膀抵着墙壁，枪口四十五度角斜指地面，做好了突击准备，目光死死盯着鲁放的手。
鲁放深吸一口气，左手缓缓举起：先伸出一根食指，空气仿佛凝住了；须臾，又添上中指，隋正阳的手开始悄悄往下压门把手；就在鲁放拇指弹出的瞬间，隋正阳手腕猛地发力，防盗门“哐当”一声被拽开，佟小光和杨平像离弦的箭般扑进去，动作快得只留下残影。
战智湛刚要抬步跟进，身侧却猛地晃过一道黑影，是邹韶华！他不知何时绕到了侧面，竟抢在战智湛前头，身形一矮就擦着战智湛的胳膊肘冲进屋内，手里的枪已经举到了胸前。这位市局领导展现出惊人的爆发力，紧跟突击队员冲进了房间，将战智湛都挡在了身后。
战智湛紧跟着冲进屋内，眼前的景象让他胸腔一紧，下意识地倒吸了一口凉气！
餐厅里弥漫着尚未散尽的饭菜香气，与一股隐隐的铁锈味混合在一起。餐桌上摆着两盘刚动了一半的家常炒菜，一碗米饭被打翻在地，黏白的米粒洒落得到处都是。
而革伟平，就仰面倒在餐桌旁的地上。他一只手还死死攥着一根筷子，双眼圆睁，凝固着某种极致的惊怒与不甘，两道刺目的鲜血正从他的鼻孔中蜿蜒流出，在苍白的面颊上划出怵目的痕迹。在他的妻女，则一动不动的蜷缩在餐桌底下。
最让战智湛心头剧震的，是蹲伏在革伟平脑袋边的一只体型硕大，恐怕得有十几斤重的狸花猫。它不像寻常家猫那般受惊逃窜，而是稳稳地踞坐在那里，浑身皮毛乍起，尾巴焦躁地拍打着地面，一双琥珀色的瞳孔缩成危险的竖线，正用一种近乎护食般的、恶狠狠的凶光，死死盯着所有闯入的不速之客，喉咙里发出威吓性的低吼。
眼前的一幕发生得太过突然，快得让人来不及反应。
邹韶华刚从口袋中掏出面巾纸，抽出一张，正欲俯身擦抹革伟平鼻孔流出的鲜血。就在他指尖即将触碰到尸体的刹那，“哈……”那只一直守在主人身边的狸花猫突然炸毛，发出一声凶狠的嘶叫，后腿猛地发力，如同一道黑白相间的闪电，腾空而起，直扑邹韶华的面门！
猫科动物的爆发力在这一刻展现得淋漓尽致，利爪在灯光下闪着寒光。邹韶华甚至能看清那双琥珀色瞳孔里纯粹的野性与敌意。他完全来不及做出任何有效闪避，只能眼睁睁看着那道影子在眼前急速放大。千钧一发之际，刚搜索完卧室持枪出来的佟小光恰好目睹此景。危急关头，他来不及多想，几乎是本能地抬臂扣动扳机，“啪……”枪声在密闭的客厅里炸响，震耳欲聋。
子弹虽未击中那只动作快得诡异的狸花猫，但巨大的声响和杀气显然震慑了它。它在半空中诡异的一扭，“喵呜”一声凄厉惨叫，放弃了攻击，落地后化作一道影子，“嗖”地钻进了客厅沙发底下。那双在沙发阴影里反射着幽光的眼睛，似乎在嘲弄着所有人的徒劳。
尽管躲过了利爪，狸花猫扑击的冲力还是撞在了邹韶华脸上。他惊魂未定地连退两步，手下意识地捂住脸颊，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，显然被这突如其来的生死一瞬惊得不轻。空气中除了硝烟味，似乎还弥漫开一丝猫毛特有的腥臊气息。
邹韶华身边的隋正阳已知他的心意，伸手接过他手中的面巾纸蹲下身，用手中的面巾纸小心翼翼地沾取了一点革伟平鼻孔下的血迹，将其凑近鼻端。
一股极其细微、却异常独特的苦杏仁气味隐隐传来。隋正阳的脸色瞬间变得更加凝重，立刻起身，对战智湛沉声汇报道：“战主任，是***……”
话音未落，另一边正蹲在革伟平尸体旁进行初步检查的鲁放猛地抬起头，声音带着发现重大线索的急促：“头儿，你快过来看！”
战智湛心头一凛，立刻大步跨了过去，在鲁放身边蹲下。顺着指引，他屏息凝神，首先注意到革伟平紧攥筷子的右手手指缝隙间，确实沾染着些许深色的炒菜汤汁。更引起他注意的是，手臂下面的地板上，有几个疑似用汤汁划出的字笔画扭曲而断续：“杀我者，刑……”
最后一个字是一个残缺的、笔画扭曲的，像是一个倒写的“小”字，显得尤为怪异，显然革伟平实在极度的痛苦与紧迫中没能留下的完整线索。
“‘刑’什么呢？刑肖？刑当？还是……一个什么姓氏？”战智湛眉头紧锁，大脑飞速运转，正在苦苦的试图从这残缺的信息中拼凑出完整的线索。忽然，尹庆国急促的喊声如同惊雷，打破了现场的沉寂：“头儿！这孩子还活着！”
所有人的目光瞬间从冰冷的尸体转向餐桌下那个蜷缩的弱小身影。生的希望，在此刻压倒了死亡的谜团。