洪武十三年的奉天殿，空气凝重得如同灌了铅。天幕之上，血红的文字如同末日讣告，一行行划过，带来了二百多年后那片神州陆沉的惨状。
“崇祯十七年，正月……”朱标声音干涩地念出开头，每一个字都像有千钧重。
“李自成……在西安称王了？”朱棣的瞳孔猛地收缩，拳头下意识地攥紧。他南征北战，太清楚“称王”两个字在乱世意味着什么。那不是土匪流寇，那是要争鼎天下的昭告！
朱元璋面沉如水，牙关咬得咯咯作响，从牙缝里挤出几个字：“好……好一个闯王！咱当年提脑袋造反，是为了不让百姓饿死。他倒好，踩着咱朱家的江山，也要过一把皇帝瘾！”
然而，更让他们心悸的还在后面。天幕清晰展现了李自成东征的恐怖势头：“正月初，出征第二天就顺利地攻下了怀庆。”“初五清晨，李自成的大军对太原城发起了猛烈的攻击。……激战数个时辰，五千士兵全部壮烈牺牲，鲜血染红了城墙内外。”
“第二天就下城？五千人全军覆没？”徐达倒吸一口凉气，“这流寇……何时有了如此战力？官兵竟已糜烂至斯？！”作为军事家，他敏锐地察觉到，这已非普通民变，而是一支拥有可怕战斗力和士气的虎狼之师。
东征的洪流继续推进，天幕展现了截然不同的两种应对。
“十六日，李自成的大军朝着忻州挺进。……当地的官员和百姓早已等候在那里，纷纷出城迎接，表示愿意主动投降。”
“不战而降！望风归附！”李善长痛心疾首，“民心……民心已失啊！若非活不下去，岂会箪食壶浆以迎‘贼军’？”他看到了比军事失败更可怕的东西——统治根基的崩塌。
但并非所有人都选择了屈服。“代州守关总兵周遇吉坚决不肯投降……双方激战了十余日，周遇吉全身犹如刺猬一般布满了箭矢，直至力竭战死。”
“好汉子！是真豪杰！”蓝玉猛地一拍大腿，高声喝彩，眼中满是敬佩，“这才是咱大明的将军！宁死不降，战至最后一兵一卒！陛下，该给这样的忠臣立庙！”
朱元璋重重地点了点头，眼圈竟有些发红：“是条好汉子！咱记住了，周遇吉！比那些软骨头强一万倍！”忠臣良将的悲壮结局，总能触动这位铁血帝王内心最深处。
然而，忠勇并不能逆转大势。“三月初一，李自成向着宁武关发起了猛烈的攻击。……前后竟有七万余名将士倒在了这片土地上……李自成下达了一道冷酷无情的命令：对宁武关进行屠城！”
“屠城？！”马皇后失声惊呼，用手捂住了嘴，脸色惨白。朱标也扭过头，不忍再看。
殿内一片死寂。七万条性命，换来的是一座血城和更盛的戾气。绝望和暴虐，正在将这场战争推向更可怕的深渊。
就在朱元璋等人为宁武关的惨剧而震恸时，天幕的消息急转直下。
“当晚，大同总兵姜瓖……便毫不犹豫地选择了投降。几乎与此同时，宣府总兵王承胤的降表也……飞到了李自成的手中。”“他们乘胜追击，一路高歌猛进，接连攻下了居庸关和昌平等地。”
“完了……”冯胜喃喃自语，这位老将的脸上第一次露出了灰败的神色，“九边重镇，京师屏障，竟如同纸糊一般！大同、宣府一丢，北京……已成孤城！”
所有人的心都提到了嗓子眼。他们看到“崇祯帝惊闻此讯，顿时心如油煎火燎般焦急万分……匆忙下令调遣辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通以及山东总兵刘泽清等诸位将领率领各自麾下兵马火速进京”。