一股巨大的无力感攫住了他，但为了儿子，他依旧死死挺着脊梁，从鼻腔里发出一声沉闷的、带着绝望气息的“嗯”。
小铁铉则微微皱起了眉头，似乎对知州这种“明哲保身”的态度有些不屑，但终究没说什么，只是将本就挺直的胸膛又向上拔了拔，眼神更加坚定无畏。
“带走！小心些！莫要磕碰！”知州陈文弼见对方没有激烈反应，暗自松了口气，连忙挥手下令，声音也恢复了几分官腔。
衙役们得了令，虽不敢如往常般粗暴推搡，却也紧紧簇拥着铁氏父子，沉重的铁链拖在地上，发出哗啦哗啦的刺耳声响。鸾仪卫校尉则分散在前后左右，手按刀柄，目光警惕地扫视着四周汹涌的人群。
队伍缓缓移动，如同一条被围观的囚龙，在邓州狭窄的街巷中穿行。
这一路，彻底成了邓州城从未有过的奇景。道路两旁挤满了闻讯赶来的百姓，男女老幼，人山人海。各种议论声、惊呼声、叹息声汇聚成巨大的声浪，冲击着每个人的耳膜。
“快看快看！那就是铁铉！天幕上那个敢砸燕王、挂太祖牌位的狠人！”
“啧啧，才多大点孩子啊？看着文文弱弱的，胆子咋这么大？”
“什么胆子大！我看是读书读傻了！那可是燕王！是皇子！还敢用太祖爷的牌位挡炮？这不是找死是什么？还要连累全族！”
“呸！你懂什么？人家那叫忠义！忠君报国！天幕上都演了，燕王起兵造反！铁铉守的是太祖爷的江山！是大明的正统！这才是读书人的骨气！”
“就是！你看看人家，戴着镣铐还站得那么直！这才是好汉！”
“好汉？好汉能当饭吃？能保命？等着吧，到了南京，洪武爷震怒之下，九族消消乐……”
“嘘！小声点！锦衣卫听着呢！”
“……”
就在队伍即将拐过一条相对僻静的街角，前方就是知州衙门的后门时，人群外围突然爆发出一阵骚动！
几个同样穿着生员襕衫的年轻秀才，奋力挤开人群，冲到队伍近前，被衙役的棍棒拦下。为首一个面皮白净、眼神激动的书生，不顾衙役的呵斥，踮起脚尖，朝着被簇拥着的铁铉大声喊道：
“铁铉兄！挺住啊！！”
“莫要被这枷锁压弯了脊梁！！”
“天幕昭昭！你乃忠义之士！！”
“见了皇帝陛下，只管大声说出你的忠义之言！！”
“为社稷而死，死亦荣光！！”
“吾辈读书人，当以你为楷模！！”
这石破天惊的呼喊，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群！有人跟着叫好，有人惊得目瞪口呆，更多人则是吓得脸色发白，慌忙后退，生怕被牵连。
衙役们如临大敌，厉声呵斥着那几个秀才：“大胆！敢阻挠官差！拿下！”棍棒就要挥舞过去。
铁铉猛地回头，循声望去，看到了那几个素未谋面、却在此刻为他仗义执言的同窗。
少年眼中强忍的泪水终于控制不住，汹涌而出！但那泪水冲刷过的眼眸，却迸发出更加璀璨、更加决绝的光芒！
他用力地点了点头，嘴唇翕动，无声地回应着那份滚烫的认同。