到底是年纪大一些，心思缜密的多，话音落下，蔡元贞已是出了一身汗。
这等天灾人祸的年头，又毗邻塞北之地，难免有危险。
“带一队巡检司兵马。”
阎赴从案头拿起县衙的文书，盖了矜印。
“穿黑袍去，他们认得这个。”
三日后，二十辆粮车在五十名巡检司兵马护送下出了从县南门。
赵观澜骑在马上，回头望了望城墙，新砌的青砖在雪后格外醒目。三年前那还是段土墙，一场大雨就能冲垮半边。
“怎么了？”
蔡元贞打马过来，顺着他的目光望去，突然笑了。
“确实不同了，记得县尊刚来时，这城门楼子都快塌了。”
他们都是昔日从县的老吏，这从县日日看在眼里，一点点变化都清晰可见。
车队驶上官道，新铺的石板路让粮车走得稳稳当当。
路旁农田里，几个穿补丁衣衫的农夫正在清理水渠，赵观澜记得清楚，去岁这时节，这些人多半是衣不蔽体，还要冻的脸色发青，在雪地里刨野菜根树皮。
“蔡兄，你看那边。”
赵观澜忽然指向远处山坡，那里新栽的松树苗已经长到一人高，整齐得像列队的士兵。
都是黑袍军的将士们在操练完之后种的，说是大人说过，这般种植树木多了，从县的风沙便会变小。
蔡元贞刚要说话，前方突然传来声响，如今已是出了从县的地界了。
从县新修的石板路，到了招地县界就变成了泥泞的土路，车轮陷进去半尺深，颠簸摇晃，竟似快要将车上的粮食都摇散开。
“这路，比三年前咱们从县的还烂。”
蔡元贞啐了一口，靴子上沾满了黑泥。
赵观澜没答话，目光落在路旁一具冻僵的尸体上，那是个约莫七八岁的孩子，蜷缩在枯树下，怀里还抱着个空碗。
他们从从县出发时，城里的小孩虽然穿的很差，补丁也多，但总归是有衣服穿的，这孩子，竟连衣衫都没有，光秃秃的，雪地里冻的像块石头......“让后面的人挖个坑埋了。”
赵观澜声音明显低沉了许多，对身后的巡检司兵马吩咐，转头看向远处，赫然是招地县的碑文，碑上招地二字已经模糊不清，触目惊心的是碑下蜷缩的两具尸体，看衣着像是一对母子。
枯瘦的妇人怀中抱着的孩子看起来大概只有三四岁的模样，扎着个羊角辫，看的蔡元贞有些心疼。
车队顿时安静下来，后面巡检司军汉们这次没用人吩咐，默默上前，用随身铁锹挖了个浅坑。
这样惨烈的景象他们不是没见过，年前的从县也饿死过人。
可终归没有这般多。
尤其是母子绻缩在大雪中的尸身，总让他们想到自己家里的半大小子和碎嘴的婆姨。
越往招地县走，景象越骇人。
枯树上挂着上吊的农人，干涸的河床里躺着肿胀的尸身。
赵观澜突然勒住马，路边有个十来岁的孩子正在啃食一具死马的骨头，见他看来，吓得缩成一团。
“给他一点米，少给点。”
赵观澜对身后的巡检司兵马开口，孩子接过米袋时，脏兮兮的小脸上全是难以置信。
那般眼神，愈发让赵观澜心底刺痛。
他不是不想多给，实在是这年头，一个孩子拿了太多粮食，不是好事。