祝明阳连忙起身回礼：「明大人客气，请坐。」
黄中继十分识趣，迅速为明珠沏好茶水，随即退了出去。
朝堂重臣私下见面，对他而言，最明智的做法就是不听、不问、不掺和。
待屋内只剩二人，祝明阳率先开口，平淡无波：「明大人今日前来，可是有要事赐教？」
明珠笑意温和：「首辅大人离京十载，久居乡野，对京师的变化，多有生疏。」
「陛下特意命我前来，为大人细细讲讲京中近况，帮大人尽快熟悉朝堂事务。」
祝明阳对明珠一向不喜，深知其为人圆滑。
但见他搬出了干熙帝的旨意，又不能不给帝王颜面。
当即顺水推舟，淡淡一笑道：「那就有劳明相费心了！」
明珠见状，立马趁热打铁：
「大人太客气了！昨日大人讲学，字字珠玑、发人深省，我听了之后，顿觉醍醐灌顶、受益匪浅。」「听说陛下看了您讲学的内容，也是极为欣赏、赞誉有加！」
「大人出任首辅，可谓众望所归、开了好局，比起朝中那些徒有其表、沐猴而冠之辈，高下立判！」一连串的吹捧接踵而至，可祝明阳却丝毫不为所动，只是看著他，静等他道出真实来意。
明珠见状，心里暗自叹了口气。
他早就知道，自己和祝明阳从来不是一路人。
以前是这样，往后也是这样，即便自己唾沫星子横飞，吹捧得口干舌燥，也是徒劳。
只得切入正题：「首辅大人，陛下有口谕托付我转告。」
「朝堂朝政，犹如行船掌舵，大人执掌首辅，既要牢牢稳住吏部大局，也要把户部职权握在手里。」「吏部有邹云锦坐镇，陛下已经安心，无需多虑。」
「唯独户部，因为太子的原因，大半职权已经旁落。」
「陛下有意遴选一位得力之人出任户部尚书。要是大人暂无合适人选，我就斗胆举荐内大臣马武。」「马武出身尊贵、身份足够，精通钱粮理财、深谙户部事务，且对陛下忠心不二、绝对可靠。」「有他辅佐大人打理户部，朝堂财政大权，大人必能运用自如。」
听见「马武」这个名字，祝明阳脸色凝重。
明珠和马武向来交情平平，今日却鼎力举荐，此事绝不可能是明珠的个人心意。
这一番说辞，分明是干熙帝的授意，借明珠之口传话施压！
可是户部尚书这种关键要职，自己真的能顺著帝王心意敲定吗？
要是顺从，等于彻底沦为帝王制衡太子的棋子；
要是拒绝，便是公然忤逆圣意、君臣生隙。
这一步棋，著实进退两难，凶险无比。