雾气消散，眼前是一片寂寥、苍凉的碑林。
一个个老旧的石碑参差错落，青苔攀附其上，碑面斑驳。
清风徐来，满山林木婆娑作响。
一尊尊石碑身后，仿佛立著一位位正襟危坐、长袍博带的儒者，正用那洞察世事的目光，静静打量著这位惊才绝艳的后生。
没有压迫，只有一种沉淀千年的肃穆与安宁。
薛向整了整衣冠，对著这满山英灵，端端正正行了一礼。
此情此景，不像是在闯关，倒像是一位远行归来的游子，正在祖宗祠堂前静静扫墓。
「出类拔萃……老朽今日方知何为真正的出类拔萃！」
农劲松缓缓吐出一浊气，看向薛向的眼神中满是叹服，「不愧是明德洞玄前辈的嫡传，亦不愧是这一届特奏名试的魁首。此等气象，老朽生平仅见。」
一旁的尹天赐早已如遭雷击，呆若木鸡地跌坐在地，看著那登临绝顶的背影，大脑一片空白。「是不是很后悔？」
王亶望那阴恻恻的传音，在尹壮筹的识海中响起。
尹壮筹脸色难看得几乎要滴下水来。
王亶望接著道：「此子如锥立囊中，锐气早已藏不住了。若没有你提议的这「三关』，他即便坐坛成功，也不过是个声名鹊起的天才；
可现在好了，你生生弄出这三关，反倒助他成了势，帮他在桐江学派立下了前所未有的威望！我看他的影响力，已经快盖过你了！」
「师叔勿要多虑，他过不了第三关的。」
尹壮筹紧紧盯著山巅，语气中透著一股令人心悸的死寂。
王亶望心头一跳，急忙传音追问：「你又有什么鬼点子？此子神魂肉身俱是超常，你还有什么手段能拦他？」
「不可说。」
尹壮筹闭口不言，眼神却阴沉地扫向远方的一个角落。
王亶望心神一动，庞大的神识瞬间掠过全场，随即脸色大惊，传音道：「孟苏呢？他身为灵尊的「司膳』，本该在此候命，人哪里去了？尹壮筹，你好大的胆子！」
「师叔，柳师伯老矣。」
尹壮筹非但没有惧色，传音道，「他当大先生太久了，头脑早已昏聩。
多少人劝他退位去当个太上长老，他却始终不甘心，死死把持著权柄。」
他接著传音：「师叔，你真看不明白薛向和大先生的关系？那是他选定的未来女婿！
这次大费周章请他坐坛，就是为了提升这小辈的辈分，必是为庭芳嫁给他做铺垫。
大先生膝下无子，一旦薛向和庭芳好事成真，这桐江学派未来三百年，恐怕还是柳家人的天下。您想让我们这一脉，永无出头之日吗？」