紧接著，柳凤池、农劲松以及面色青白交替的王亶望、尹壮筹等人也落在了湖岸边。
此时的山顶，风清气朗，再无半分先前的肃杀之气。
柳凤池负手而立，目光如电，扫视众人，「薛向三关皆过，文气、神魂、道心与机缘皆是上上之选。如今，薛向坐坛，诸君谁还有异议？」
全场死寂。
尹天赐失魂落魄地低著头，再不敢发出一言；
王亶望面无表情，终究没有再跳出来自取其辱；
而尹壮筹死死盯著平静的湖面，仿佛要在上面看出一朵花来，沉默得如同一尊石雕。
在绝对的实力与无法辩驳的结果面前，所有的阴谋诡计都显得那般苍白无力。
「既如此……」
柳凤池长袖猛然一振，高声道，「我宣布，薛向坐坛成功！即日起，正式升任我桐江学派第四代弟子，位列坐坛长老！」
「恭贺薛长老！」
以农劲松为首的拥趸们齐声高喝，声音汇聚在一起，震散了云霄。
接下来的数日里，薛向忙个不停，各种繁冗复杂的仪式接踵而至。
桐山深处，流云拂过一处隐秘的别业。
别业尽头，有一座孤悬于峭壁之上的凉亭，四面垂著轻盈的素色帷幔，在夜风中如烟似雾地起伏。此时的凉亭内，宋庭芳正斜倚在软塌上，呼吸促迫，双眸微阖。
她的一只素手探入层叠的裙裾之间，另一只手则紧紧攥著一卷发黄的书册，书页翻动的沙沙声与她低沉、破碎的轻吟交织在一起。
月光透过帷幔洒在她如雪的颈侧，映出一抹令人心惊的红潮。
「嗖」
一声细微的破空声响起。
宋庭芳如惊弓之鸟般猛地睁开眼，手忙脚乱地从裙内抽回手，顺势带翻了软塌上的矮几。
「宋师姐。」
薛向的身影如流星般坠在凉亭外，正欲迈步入内，却见宋庭芳正背对著他，身形僵硬，一张玉脸被火烧过一般，连露在发髻外的耳垂都透著醉人的烟霞之色。
「你……你怎么突然来了？」
宋庭芳声音紧绷，带著未平复的娇喘。
她慌乱间想将那卷书册塞入袖中，谁知指尖脱力，那书册竞在空中划出一道弧线，「啪」地一声掉在了薛向脚下。
薛向微微一怔，顺手将其捡起。
借著清冷的月光，他看到那书页上竟是大大小小的泛黄渍迹，有的地方字迹甚至因为受潮而变得模糊。而那笔触、那字迹，越看越是眼熟。
这分明是他曾经在神都时，随手写给柳知微的那些科普性。