谢红愣住了，他擡起头，浑浊的眼中闪过一丝诧异，干咳一声问道：「薛大人，可是有何不妥之处？这印信分毫不差，皆是历任留存。」
薛向嘴角挂著一抹玩味的弧度，「印没错，但这流程，不对。」
谢红闻言，整个人僵在原地。
江东郡郊，枫叶山庄。
此地依山而建，满山枫红如火，掩映著数座金碧辉煌的亭台楼阁。
后山一处悬于飞瀑之上的凉亭内，轻纱曼舞，炉烟袅袅。
凉亭主位上，一名锦衣华服的年轻人斜靠在软榻上，正由两名美貌侍女跪在一侧，纤纤玉指正剥著南疆进贡的晶莹荔枝。
亭内坐著数人，个个气宇轩昂，举手投足间尽是常年积攒的上位者贵气。
「来，这一杯，且贺陶大人脱得大难，全身而退。」
席间，一名鹰钩鼻的中年男子率先举杯，眼中带著几分意味深长的笑意，朗声道：「恭喜陶大人，此番卸下重担，往后便是海阔天空，自在逍遥了。」
众人纷纷举杯附和，一时间席间笑语盈盈。
被唤作「陶大人」的，正是江东郡的前任郡守陶广。
此时他端著酒杯，脸上虽带著感激的笑，心里却是一片苦涩。
外人只道他陶广好福气，在江东这口辣油锅里折损了前程，本该披枷戴锁流放边陲，如今却能免职回乡，实属皇恩浩荡。
可他自个儿心里清楚，这所谓的「大难」，本质上就是主位上那位祝公子一手炮制的。
在江东郡当官，若是不能把祝家的意志当成圣旨，那便只能把祝家的烂帐当成自己的催命符。「全赖祝公子神通广大，在阁老面前替下官美言。」
陶广压下心头的酸涩，对著主位上的年轻人深深一揖，语气谦卑到了极点，「陶某余生，必定铭记祝家的大恩大德。」
主位上的年轻人，正是前任阁老祝休的嫡孙，江东名公子一一祝润生。
祝润生轻轻抿了一口琥珀色的美酒，指尖随意拨弄著酒杯，语调慵懒，「恩德谈不上，大家互帮互助。不过，我倒是听说……那位名动天下的悲秋客薛向，今日已经到任了？」
说著，他微微侧头，目光落在了方才率先敬酒的鹰钩鼻男子身上。
此人名为段飞，乃是江东郡掌印兼任选官堂堂官，手中握著府衙选官实权，在江东官场是出了名的狠辣角色。
祝润生嘴角勾起，「我听说州里选官堂专门派了邵峰副堂官护送，阵仗不小。段掌印，你身为郡里掌管印信的首官，却在这儿陪我们喝酒，不去迎一迎……是不是有些不合规矩？」
段飞闻言，放下酒杯，嘿然一笑，「公子说笑了。郡里公文堆积如山，属下忙著为朝廷操劳，实难分身。
再者说，既然是「天才』到任，想必自有那通天的本事能稳住阵脚。
咱们这些粗鄙凡官若是去了，万一冲撞了那位薛大人，那才是真的不合规矩。」